Il ne pensait rester président que deux ou trois ans. Il aura finalement fait 14 années de mandat à la tête des Vignerons indépendants de Vaucluse. Devant une salle de la Boiserie à Mazan bien remplie, Thierry Vaute a été salué par ses pairs, lors du passage de relais à la nouvelle équipe, présidée désormais par Céline Barnier, viticultrice à Sarrians.

Pour l'occasion les anciens présidents de la fédération étaient présents, notamment Paul Coulon - qui avait à l'époque fait le pari d'embaucher un directeur venant de la grande distribution, Pierre Saysset - mais aussi Thomas Montagne - qui est ensuite devenu président des VI de France et de la Cevi (Confédération européenne des Vignerons indépendants) - et Arnaud Guichard, viticulteur à Mondragon.

À l'écoute des adhérents

"Que de chemin parcouru depuis ma première assemblée générale au Palais du vin en 2013 où, si nous étions vingt, c'était le bout du monde", introduit Thierry Vaute, avant de revenir sur le contexte viticole. "Partout le même constat s'impose : une perte de visibilité économique, une accumulation de contraintes réglementaires, une fatigue morale profonde, et parfois un sentiment d'abandon. Nous ne sommes plus face à une simple mauvaise passe, mais à une fragilisation durable de notre modèle." Le changement de consommation est une réalité durable. L'arrachage, un crève-cœur. "Mais il est nécessaire, comme un outil d'ajustement. Refuser, c'est risquer de faire effondrer ce qui reste." Mais il faut également que le carcan administratif, notamment de l'Inao, se desserre, "non pas pour affaiblir les appellations, mais pour intégrer les réalités climatiques, économiques et techniques. Un système de protection qui empêche d'agir devient un système de fragilisation".

Face à ce contexte général, la fédération a décidé cette année de mettre en place des réunions de secteurs, six zones ayant été déterminés sur le département ; et un nouveau service : "Une ligne téléphonique 't'es dans la..., appelle" avec un répondeur, qui permettra de laisser une réaction, un état d'âme ou la possibilité d'être mis en contact avec quelqu'un, sans que le numéro s'affiche."

Des hommages unanimes

Après avoir fait le bilan de l'activité, le directeur, Pierre Saysset revient sur ses 14 années aux côtés de Thierry Vaute. "J'étais son cloud, il était le mien, sans que nous soyons dans les nuages", souligne celui qui a entretenu avec son président une complicité presque caricaturale, un duo fusionnel. Ce tandem efficace a partagé plus de 1 000 journées de travail, "soit près de trois années, si on cumule tout". À trois ans de la retraite, Pierre Saysset accompagnera la nouvelle présidente pour le passage de relais. En attendant, il salue un "président exigeant et à l'écoute, dont la réalisation la plus visible et durable fut le palais du vin 2". Palais du vin, au sein duquel la fédération a accueilli les Vignerons coopérateurs, dans ce qui est "véritablement devenu la Maison des Vignerons", souligne le président des coopérateurs, Joël Choveton. "Cela a du sens. Le temps des querelles est révolu, car nous partageons beaucoup de problématiques en commun", poursuit-il, saluant en Thierry Vaute "un homme intègre, qui s'est beaucoup investi". Sentiment partagé pour Joël Reynaud, actuel président des IGP de Vaucluse, pour qui la nomination de Céline Barnier est celle "d'une battante, qui connaît ses dossiers et qui, si elle reste calme, n'en est pas moins déterminée".

Un chemin qui se poursuit

Se succèdent à la tribune Damien Gilles, président du Syndicat des Côtes du Rhône, et Roger Ravoire, président d'Intervins Sud-Est, qui rappelle que ce départ n'est qu'une étape. En effet Thierry Vaute poursuit, entre autres, ses mandats de secrétaire général de la Chambre d'agriculture de Vaucluse et de vice-président des Vignerons indépendants de France, puisqu'il conserve un mandat national. "Mieux vaut avoir beaucoup de casquettes, que des casseroles", plaisante-t-il.

"Tu as su nouer des relations fortes avec les parlementaires, l'administration, et tu laisses une fédération forte", poursuit Pierre Saysset. Surprise de la soirée, l'appel en direct de l'ancien préfet, Bertrand Gaume, qui a laissé un très bon souvenir dans le département auprès des professionnels. Le préfet actuel, Thierry Suquet, a lui aussi salué un professionnel "engagé, pédagogique, enthousiaste et lucide".

Enfin, le président des Vignerons indépendants de France, l'Audois, Jean-Marie Fabre, est venu saluer son "compagnon de route, un président bâtisseur, non pas qui empile, mais qui structure ; un homme de confiance et de terrain, qui ne se retrouve ni dans l'opposition stérile, ni dans l'alignement facile ; un homme qui ne change pas de cap à chaque coup de mistral, et privilégie l'intérêt collectif".

Avec la simplicité qui le caractérise, Thierry Vaute a goûté avec plaisir cette reconnaissance collective, se retrouvant seulement en difficulté pour rappeler à son tour que tout ceci n'aurait pas pu être possible sans le soutien discret et sans compromis de son épouse, Marina, et de ses enfants, à qui il doit tant. 

Les nouveaux administrateurs

Bruno Boisson

Céline Barbaud (secrétaire générale)

Céline Barnier (présidente)

Jérôme Benoit (vice-président)

Mireille Besnardeau

Marthe Couturier

Didier Fabre

Coralie Goumarre

Olivier Hillaire (trésorier)

Pascal Maillet

Jean-Christian Mayordome

Quentin Meissonnier

Lucie Michel

Justine Soard

Thierry Vaute

Quatre commissions ont été créées

'Néovignerons', animée par Bruno Boisson et Jean-Marc Mercier

'Information syndicale', sous la houlette de Thierry Vaute, président de la commission syndicale nationale

'Nouveaux adhérents', prise en charge par Céline Barnier

'Jeunes vignerons', qui seront cornaqués par Pascal Maillet