Après un passage à Ampuis, ainsi qu'à Tain et Mauves les 3 et 4 avril, les Découvertes en Vallée du Rhône (DVR) faisaient pour la 12e fois escale en Avignon, les 5 et 6 avril derniers. Comme à l'habitude, le salon retrouvait le Palais des Papes. Au total, 528 exposants ont pu faire déguster leurs vins aux professionnels pendant quatre jours. En organisant le salon deux années de suite, il reprend ainsi son rythme initial des années impaires, bousculé par le Covid, afin d'alterner avec les salons internationaux.

Le 5 avril, c'est donc un Philippe Pellaton confiant qui ouvrait le salon dans la cité papale, à 9 h 30. Le président d'Inter Rhône s'estime positif : "La situation du vignoble est par moment complexe, et le contexte géopolitique ne nous aide pas, mais l'interprofession est proactive." Alors que Wine Paris et ProWein se sont tenus plus tôt dans l'année, il estime que les DVR offrent une résonance différente aux vignobles. "Nous n'avons pas tout à fait le même profil de visiteurs, mais il y a tout de même pas mal d'internationaux, y compris des journalistes. Ce salon est vecteur d'image et a une dimension intimiste ancrée dans son territoire."

"C'est important d'être là, et c'est aussi une occasion de voir les copains", témoigne Marc Boulon, viticulteur à Caromb. Un salon entre business et bonne ambiance dans un lieu emblématique donc.

La consommation contrainte par les arbitrages

Comme à chaque édition, les Découvertes en Vallée du Rhône sont également une occasion de faire un point sur la situation économique du vignoble. Vu le contexte compliqué depuis quelques années, ces conférences informatives se sont multipliées à des échéances de plus en plus rapprochées, chaque mois, apportant son lot de nouvelles données à prendre en considération.

"Le millésime 2022 est, comme quelques autres avant lui, le fruit d'un été sec et chaud. Mais le vignoble a bien résisté face aux contraintes climatiques particulièrement fortes", attaque d'emblée Philippe Pellaton, lors de la conférence de presse sur la situation économique du vignoble, à l'occasion de l'ouverture du salon à Ampuis, le lundi 3 avril. De belles maturités, des tanins caractérisés par leur finesse... Si le millésime semble prometteur, la commercialisation est toutefois marquée par un recul de 6 % par rapport à 2021.

La situation est cependant contrastée, les crus et les vins premiums restent dans une situation positive, mais le cas se retrouve moins pour certaines appellations. La faute, en partie, à une consommation en dents de scie : "Le contexte compliqué a contraint les ménages à faire des arbitrages sur leurs achats. Ce sont des prémices d'explication qui peuvent expliquer les volumes stockés." Les blancs et les productions sous labels continuent, quant à eux, leur progression.

Il faudra donc poursuivre la diversification, tout en misant sur une opération séduction auprès des jeunes consommateurs. "Le vin doit se simplifier sans décomplexifier le produit", note Samuel Montgermont, vice-président d'Inter Rhône.

S'adapter pour performer

Sur le marché national comme à l'export, la baisse des volumes est notable, mais pas catastrophique. "Il y a une grosse hétérogénéité entre les appellations, surtout pour celles axées sur le rouge, mais aussi entre les entreprises", souligne Denis Guthmuller, vice-président de l'interprofession, au sujet de la situation nationale. À l'export, "on observe le parfait reflet des tendances de fond sur la consommation. Mais c'est à relativiser avec les approvisionnements et les problèmes de transport", ajoute Samuel Montgermont.

Pour proposer des solutions sur le long terme, Inter Rhône a amorcé la transformation des vignobles avec la diversification, un travail sur les profils des vins, mais aussi une promotion repensée¹. "La culture du vin se transmet moins, il va donc falloir être bon sur la performance et la qualité, et pour cela, il faut s'adapter", résume Denis Guthmuller.

Une nouvelle fois, Philippe Pellaton rappelle que l'identité de la Vallée du Rhône n'est pas prête d'être laissée de côté : "Il n'est pas question d'abandonner : nous allons continuer à peser et conservons l'ambition d'être la première région productrice de rouges de qualité." La diversification - avec des profils correctement définis - devrait permettre aux blancs et rosés de trouver "un meilleur équilibre là où le marché nous tend les bras", affirme le président. 

Installée à Vacqueyras depuis 2008, Coralie Onde débute dans la viticulture avec trois hectares. Aujourd'hui, le Domaine de la Ganse en possède onze. Plus d'objectif d'extension, il faut maintenant réussir à travailler correctement. "La plupart du temps, je suis seule en saison, et je réalise la vinification chez mon frère. Nous avons la chance d'être un petit groupe de viticulteurs sur la commune qui mutualise et s'entraide beaucoup", raconte la viticultrice. Pour les Découvertes en Vallée du Rhône, 2023 est sa 6^e participation : "J'étais également là l'année dernière, pour la reprise post-Covid. Mais ce qui a le plus joué sur la fréquentation, c'est surtout le positionnement dans le salon. J'étais dans la Grande Chapelle, à l'étage, et généralement les gens commencent par le bas. C'était mitigé sur la première partie de la journée, puis nous avions eu plus de monde l'après-midi. Alors qu'aujourd'hui, en bas, ça démarre bien." Coralie est une habituée des salons. Elle participe également à Millésime Bio. "Je m'aperçois que la fréquentation est un peu différente. Ici, par exemple, on voit les Allemands que nous n'avions pas retrouvés à Montpellier. Et puis c'est tout de même un salon totalement différent : plus petit, intimiste, dans un cadre magnifique et, surtout, Avignon reste bien plus proche ! Nous n'avons pas de frais pour venir ici", raconte-t-elle. Si elle espère voir ses efforts se concrétiser avec les clients qu'elle a reçus sur la journée, elle estime avoir déjà une idée sur ce qui se trame : "Pour l'export, il y a pas mal d'Allemands et d'Américains. Pour le marché français, beaucoup de cavistes, alors qu'on aurait plus tendance à les attendre un lundi ! Globalement, on sent de suite quand ça doit se concrétiser, même si cela doit prendre entre six mois et un an". Le plus important pour les vignerons, selon elle, reste de maintenir une présence régulière dans ce type de salon, afin de rappeler aux dégustateurs leur existence, mais aussi de prouver l'homogénéité des millésimes pour d'éventuels contrats pluriannuels.

76 % rouge (1 982 484 hectolitres), 11 % blanc (277 919 hl), 13 % rosé (353 231 hl)

7 235 exploitations productrices d'AOC de la Vallée du Rhône

En moyenne sur cinq ans, 2 691 881 hl et 66 823 hectares

24 % du volume et 28 % de la surface sont en Haute valeur environnementale de niveau 3

18 % du volume et 20 % de la surface sont en bio