Dans moins de cinq mois, la 'Maison des agriculteurs de Vaucluse' ouvrira ses portes. Pourtant, "pendant longtemps, on ne savait pas si on allait arriver au bout", avoue Céline Cardinale, qui s'occupe du dossier pour la Chambre d'agriculture de Vaucluse. Le projet a débuté en 2021, sur une idée de la communauté d'agglomération des Sorgues-du-Comtat. Son président, Christian Gros, est venu solliciter la Chambre pour les aider à construire le projet.

Avec le développement de la zone commerciale 'Horizon Provence' dans le quartier de Beaulieu, à Monteux, "il y avait une envie de créer un lieu qui regroupe les agriculteurs et le terroir", détaille la conseillère à la Chambre d'agriculture, détachée sur le projet. La question de la place qu'allaient prendre les agriculteurs s'est vite posée. Pour éviter tout "faux espoirs, nous n'avons pas fait d'appel public. On voulait d'abord avancer un peu, éclaircir les choses avant de leur en parler et être sûr que c'était viable", poursuit-elle.

À Nîmes, l'exemple qui fonctionne

Pour trouver un modèle qui fonctionne, il a fallu aller voir ailleurs ce qui se faisait. Exemple de réussite, le Mas des agriculteurs à Nîmes. D'ailleurs, son succès est tel que l'équipe, présidée par Patrick Viala, travaille à essaimer le concept dans le département. Une nouvelle antenne est en cours de réflexion à Bagnols-sur-Cèze. L'entité gardoise mobilise actuellement 180 actionnaires, sous formes collective et individuelle, près de 700 apporteurs pour 6 000 références, dont 650 de vins ; 5 à 10 % des fruits et légumes sont bio (43 % de bio pour les vins). Le magasin nîmois a accueilli 156 000 clients en 2024, avec un panier moyen de 44 euros pour 7,3 millions d'euros de chiffre d'affaires.

Une SCIC pour porter le projet

Fin 2021, la Chambre d'agriculture de Vaucluse s'est donc rendue sur place pour rencontrer les équipes, pour décrypter les clés du succès. Un petit tour aussi par la Maison méditerranéenne des vins, à l'Espiguette au Grau-du-Roi, et "tout le monde est revenu convaincu", confirme Céline Cardinale, qui faisait partie du voyage. Cependant, tout restait encore à faire, les conditions n'étant pas les mêmes dans le département comparativement à celles de l'autre côté du Rhône.

"Contrairement à Nîmes, où le foncier et les locaux appartiennent à la Chambre d'agriculture du Gard, nous devions louer un bâtiment et faire les travaux du sol au plafond." Une enveloppe à prendre un compte et des demandes de financement inévitables. La Chambre d'agriculture a pris en main le projet. Il a d'abord fallu créer une SCIC (Société coopérative d'intérêt collectif). Le projet est devenu : SCIC SAS 'Maison des agriculteurs' et les grandes lignes ont commencé à s'écrire. La taille du magasin, les besoins et financements, le fonctionnement...

400 clients par jour visés

Si la communauté d'agglomération se posait la question de comment remplir le magasin de produits, la Chambre d'agriculture a vite rétorqué : "Pour ça, il n'y a aucun problème, il y a de quoi faire sur le département. On travaille avec le réseau 'Bienvenue à la ferme' et le Comité de promotion des produits." Pour preuve, déjà 114 agriculteurs se sont engagés dans l'aventure. Les locaux ont été dimensionnés pour accueillir 900 m² de produits locaux et de saison. Concernant les ventes, il a fallu réaliser une étude de faisabilité. Car pour amortir et rendre l'affaire rentable, 400 clients par jour, avec un panier moyen de 30 € sont un objectif a minima.

"L'objectif est de proposer 80 % de produits vauclusiens"

Car tout l'enjeu est là : faire venir suffisamment de clients et les fidéliser. Sur ce point, les conclusions de l'enquête semblent favorables. "La zone de chalandise est propice et la circulation sur la voie rapide, à proximité, permet de capter du monde. Maintenant, il faut réussir à les faire sortir et les détourner" de la grande distribution traditionnelle, explique la chargée du projet. Pour cela, l'équipe mise sur la communication. Contrairement à d'autres magasins de producteurs, ce ne sont pas eux qui tiendront le magasin. "On souhaite avoir une équipe de salariés, et un directeur qualifié, qui savent gérer les stocks, les approvisionnements." Les agriculteurs sont tout de même à la tête de l'affaire, en constituant le capital et en apportant leurs produits.

Du frais et du local

Dans le magasin, tout a déjà été pensé. Le consommateur pourra y retrouver un espace vin de 180 m² et 200 m² de fruits et légumes de saison. Le reste sera consacré aux autres produits alimentaires, puisque le but de la boutique, "c'est d'y retrouver tous les produits consommables que l'on cultive et produit ici, mais surtout, de qualité, et de saison", assure la chargée du projet. Du fromage, de la viande, du poisson, un rayon épicerie... mais aussi une large gamme de produits et de prix, avec du bio, des appellations, des produits sous Signes officiels de qualité (AOC, HVE, 'IGP...) ou pas. Il y en aura pour tous les goûts !", assure Céline Cardinale. Pour ce qui n'est pas produit dans le Vaucluse - comme le riz, les agrumes, le fromage de vache par exemple - le magasin souhaite s'approvisionner auprès des producteurs des départements voisins. "L'objectif est de proposer 80 % de produits vauclusiens."

La Maison des agriculteurs s'est aussi fixée d'autres buts : créer des vocations, développer des filières à valeur ajoutée." On souhaite détourner des produits de l'expédition vers du local, massifier les circuits courts, et aussi susciter des vocations", confie la conseillère." Par exemple, on manque d'œufs sur le département, mais aussi d'agrumes. Il y a donc un créneau à prendre. Sans compter les produits transformés que nous pouvons valoriser dans les rayons." D'autant que, pour prétendre vendre ses produits dans le magasin, il faut avoir du volume, pour répondre à la demande. Et si tout se déroule comme prévu, à partir de 2027, la société aimerait lancer la livraison en restauration collective.

Pour le moment, même si les travaux n'en sont qu'au tout début, le projet attire. "Tous les jours, nous avons des demandes de participation." Si les agriculteurs actionnaires seront prioritaires pour fournir leurs marchandises, il sera possible de vendre ses produits sans avoir pris de parts, à condition qu'ils ne soient pas déjà mis en rayon. D'ailleurs, les équipes sont encore à la recherche de certaines références : kiwis, avocats, panais, radis asiatiques, salades d'été, légumes anciens, soupes et gaspachos, haricots et coco entre autres, manquent à l'appel.

En attendant l'ouverture le 1^er novembre prochain, la Maison des agriculteurs a déjà raflé une distinction, celle du Trophée de l'innovation du Salon des agricultures de Provence, avec le 2e prix du concours obtenu samedi dernier à Salon-de-Provence.

900 m² de surface de vente

400 m² de stockage

114 agriculteurs actionnaires (au 2 juin 2025)

4 000 références de produits locaux

2 millions d'euros de financement tout compris (capital et emprunts)

Une dizaine de salariés

Un objectif de 400 clients avec un panier moyen de 30 €

Une ouverture prévue le 1^er novembre

Ouverture 6 jours sur 7

Un objectif de 5,5 millions d'euros de chiffre d'affaires d'ici 2027