« C'est la tradition, quand un nouveau préfet est nommé en Vaucluse, nous lui concoctons une matinée  ‘vendanges’ au cours de laquelle nous lui faisons visiter une coopérative, une cave particulière et un syndicat. Là, c’est surtout une visite de courtoisie, alors que la récolte s'annonce prometteuse » explique le président du syndicat général, Philippe Pellaton. Néanmoins, à peine arrivé dans les locaux de la coopérative de Sérignan, le jeune agriculteur Bruno Bouche, président des JA du Canton d'Orange-Est, s'approche du préfet et déclare : « Nous avons besoin de vivre sur notre exploitation, mais nous subissons des vols : véhicules tracteurs, piquets de vigne, fils de fer et même plants de vigne et carburants. (…) Nous ne nous sentons pas entendus par les pouvoirs publics, notamment lorsque l'on veut faire construire une habitation personnelle privée, non locative, sur l'exploitation. Si mes données sont exactes, les départements 04/05/83 et 84 sont les seuls départements de France qui n'y ont pas droit. C'est tout simplement scandaleux et inadmissible. Toutefois, début octobre, devrait se dérouler enfin une commission consultative sur le sujet, avec le directeur de la DDT ». Le préfet a écouté et répond sobrement : « Nous étudions la question avec le président André Bernard, mais il y a des règles à respecter ». Le président Philippe Pellaton appuie la demande de Bruno Bouche auprès du représentant de l'Etat : « Il faut tout faire pour favoriser l'installation des jeunes agriculteurs » souligne-t-il.

Une récolte proche de l’exceptionnel.

Après cette entrevue, le président Pascal Duffrène présente la coopérative de Sérignan, pays du célèbre entomologiste Jean-Henri Fabre, établie sur un terroir typique comprenant une dizaine de communes où sont produits des vacqueyras, côtes-du-rhône, CDR villages, et des vins de pays. Les 128 vignerons coopérateurs produisent 50 000 hl sur une superficie d'environ 1000 ha. Le directeur-oenologue Marc Thomas, au vu des magnifiques baies apportées au fil des vendanges, est heureux de confier : « On a le sourire, nous pouvons annoncer une bonne récolte 2015 dans toutes les couleurs. La qualité est belle, avec une belle typicité. C'est une très belle récolte, proche de l'exceptionnel ». Ensemble, ils conduisent le préfet dans les dédales de la cave et s'arrêtent, pour terminer, au caveau de dégustation. Mais Bernard Gonzalez chuchote un mot à l'oreille du président. Aussitôt ils l'accompagnent au-dessus d'une cuve emplie à ras bord, plongent des verres et font déguster ce que le préfet convoitait : le vin bourru, « un vin en devenir, entre le jus de raisin et le vin » précise le directeur.

Châteauneuf-du-Pape, dernière étape de la visite.

L'heure tourne, le cortège composé du maire de Sérignan, des membres vauclusiens du Syndicat général, des représentants de l’administration, des représentants de la filière et de la profession agricole, filent maintenant vers Châteauneuf-du-Pape, dernière étape de la visite. Les représentants de l'AOC sont aux côtés de Thierry Usseglio et de son père Pierre : « C'est la première fois que nous recevons un préfet officiellement » glisse le patriarche : « parce qu'un autre préfet venait à titre privé acheter des bouteilles  chez nous, et c'est grâce à lui que notre vin s'est retrouvé un jour sur la table du président Chirac qui a pu le déguster » raconte-t-il, fièrement. Thierry Usseglio présente succinctement l'appellation : 3210 ha, 13 cépages, 90 000 hl (rouges), 60 % des ventes à l'export, 40 à 50 % de ventes en vrac, 180 exploitations, 300 déclarations de récolte... Puis il ouvre une superbe bouteille ‘Cuvée de mon aïeul’ un grand classique.

Bernard Gonzalez taste en connaisseur : « J'aime les pays de vignes, leurs paysages et les vignerons » confesse-t-il. Pas étonnant, le ‘Commissaire de la République’ est passé par nombre de régions viticoles avant de venir en Vaucluse. Ainsi les terroirs de Loire, Bourgogne, Sud-Ouest, Beaujolais, Bordeaux, n'ont plus de secret pour lui. Thierry Usseglio en est ravi : « C'était un plaisir de le recevoir, de montrer nos produits, et nous allons pouvoir discuter plus profondément encore dans les mois à venir sur les dossiers en cours. Nous le recevrons à nouveau à Châteauneuf pour la Saint Marc en avril, puis pour fêter les 80 ans de l'appellation, et tout prochainement aussi, en décembre, pour son intronisation dans l’Échansonnerie des Papes ».

Francis Pabst, CLP