Ils sont venus faire le service avant-vente dans le Sud, vendredi dernier : à Agnès Pannier-Runacher la loi Egalim dans l'Hérault ; à Marc Fesneau les fruits et légumes, dans le Gard et le Vaucluse (lire ci-contre). Pas d'annonce particulière - il fallait laisser cela au Premier ministre, qui s'en chargeait samedi matin, dans la Manche (lire page 2) - mais la volonté de montrer que le gouvernement ne met pas la crise agricole sous le tapis, tout en continuant à se projeter pour donner de "la lisibilité et des perspectives", pointait Marc Fesneau, en signant la convention reliant l'État, le Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes (CTIFL) et l'interprofession des fruits et légumes (Interfel), le 26 avril dernier.

Il a ensuite visité le centre technique pour découvrir trois projets justement dédiés à tracer des perspectives aux arboriculteurs et aux maraîchers.

Une concordance des temps

"Il est important de voir ce qui se fait sur le terrain, important aussi de montrer que l'expérimentation avance, quels que soient les réussites ou les échecs, car la recherche n'est pas une science exacte", rappelait Marc Fesneau, plaçant son déplacement dans la continuité du Plan de souveraineté fruits et légumes, lancé au Salon de l'agriculture en 2023. Il a d'ailleurs tenu à remercier ses présidents cosignataires du jour - Jacques Rouchaussé (CTIFL) et Laurent Grandin (Interfel) - pour la méthode de travail qui a prévalu à ce plan, soutenu par les moyens de France 2030 puis de la Planification écologique, pour "retrouver de la souveraineté et donner des perspectives aux producteurs, avec un horizon crédible."

"Vous êtes le premier ministre de l'Agriculture à dire qu'il faut arrêter l'hémorragie et je vous remercie pour cela", lui répondait Jacques Rouchaussé, rappelant les engagements pris par le CTIFL sur la qualité de la production, la réduction des intrants, la robotisation et la mécanisation, et l'adaptation au changement climatique. De son côté, Laurent Grandin appréciait cette "concordance des temps qui donne de la visibilité et un statut aux centres techniques français, avec une orientation claire pour consolider la filière des fruits et légumes".

Puis, Ludovic Guignard, directeur général délégué du CTIFL, et Sarah Moyse, directrice du centre de Balandran, ont présenté trois nouveaux projets de recherche menés sur le centre gardois : le projet 'Ceris'Innov', un verger de cerisiers palissés sous filet pour lutter contre Drosophila suzukii ; 'Pilotis', le module de recherche sur les techniques de l'insecte stérile ; et le tests de cultures d'agrumes, installées il y a deux ans pour étudier de nouvelles espèces fruitières (citrons, pamplemousses, oranges, et bientôt avocats) susceptibles de s'adapter au changement clima- tique.

Au cours de la visite, le ministre a reconnu la spécificité de l'agriculture méditerranéenne, faisant en quelque sorte un teasing avant l'annonce du Premier ministre le lendemain : "Après le plan 'Blé dur', nous allons aussi nous pencher sur le riz, production emblématique en Camargue, et la décarbonation, dans la ligne droite du projet 'Tommates' que je dois voir cet après-midi".

Les syndicats réclament crédibilité et cohérence

Quelques heures plus tard, à Inrae en Avignon, il souligne le "continuum de recherche" entre les deux structures, maintenant l'objectif premier de ces dernières : faire que l'innovation trouve ensuite le chemin des fermes partout sur le territoire. Alors qu'il se fait (re)présenter le projet 'Tommates', que dans l'amphithéâtre tout le monde connaît par cœur, Marc Fesneau salue l'ensemble des partenaires qui ont permis la concrétisation de ce projet "qui coche plein de cases, de l'amont à l'aval", et s'inscrit "dans ce travail de reconquête de la souveraineté, aussi longue à perdre qu'à recons- truire".

Couplée à cet important projet, il y a également la ressource en eau. André Bernard, président de la Chambre régionale d'agriculture Paca, ne manque pas de le souligner. Et au ministre de l'Agriculture d'effectivement noter le travail fait en concertation entre les acteurs. "Ici, vous avez la capacité de vous parler, ce qui n'est pas le cas de tous les territoires." Interrogé sur l'irrigation lors de la visite du verger connecté de l'institut, il insiste : "Aujourd'hui il n'y a pas d'agriculture s'il n'y a pas d'eau". Quant à la problématique du gel de ces derniers jours, il appelle à la prudence sur l'interprétation des pertes potentielles après une intempérie. "On ne peut pas dire qu'on a besoin de X millions d'euros sans savoir où on en est. On a un système d'assurance qui prendra en charge au moment de la récolte", appuie-t-il, affirmant que l'État serait "au rendez-vous, comme c'est toujours le cas dans ces moments".

Les organisations professionnelles resteront bien évidemment très attentives, d'autant que la visite n'a pas donné autant de réponses que les agriculteurs l'espéraient, et cela sur divers sujets. Eux qui ont bien failli s'étrangler entendant Marc Fesneau prononcer que "la crise agricole était désormais derrière nous, ou bientôt". Car au moment de sa visite, pas d'aides couplées payées pour les producteurs de tomates - problème manifestement réglé le soir même d'après la FDSEA -, aide d'urgence viticole pas mise en paiement pour tous...Des points sur lesquels les syndicats n'ont pas manqué de l'interpeller en fin de journée, à l'issue des visites de terrain. Autour de la table, FDSEA et les Jeunes agriculteurs de Vaucluse, Modef et Confédération paysanne l'interpellent tour à tour.

S'il défend son bilan et que rien de concret n'est annoncé pour autant, la FDSEA rapporte plusieurs points que Marc Fesneau a confirmés : l'échec du téléservice Safran, qui sera simplifié dans l'année ; l'arrivée du Plan d'accompagnement de l'agriculture méditerranéenne dans les départements de Paca ; la poursuite du "retricotage de cohérence" pour les phytosanitaires ; ou encore la pérennisation du To-De sur la suite du quinquennat. Pas vraiment pérennisé donc.