"C'est mon grand-père, Émile, qui a créé le domaine. Mais c'est mon père, Robert, qui a fait construire la cave en 1947 ; ici, dans le centre de Rasteau", rembobine Robert Charavin. La famille Charavin est bien connue sur ce territoire : les oncles et cousins de Robert ont exploité ou exploitent encore un bon nombre de domaines autour de Cairanne et Rasteau. "Les terres était à un tiers sur Cairanne et deux tiers à Rasteau. Et mon père avait en plus une activité de vinificateur : il achetait des raisins en Ardèche, et vers Sérignan-du-Comtat. Il a arrêté cette activité en 1975. Cette année-là, j'avais une quinzaine d'années, je commençais à m'intéresser aux terres avec mon frère cadet, Frédéric, car nous étions tous deux en école d'agriculture."

À la fin de ses études en 1982, Robert Charavin s'installe avec son frère, en 1984, en tant qu'exploitant agricole. Quelques années après, en 1987, Robert senior prend sa retraite. En 1995, Frédéric sort du Gaec familial avec sa part de terres. Et son frère décide alors de transformer le Gaec en EARL. Il entame sa conversion au bio en 2007, puis poursuit la démarche en s'engageant, en 2010, dans la biodynamie.

Préserver l'héritage familial

Pendant ce temps, ses deux enfants, Paul et Marine, poursuivent de brillantes études. "J'ai fait des études scientifiques, poursuivies par un DUT 'Mesures physiques', puis par une école d'ingénieur en génie industriel à Saint-Étienne", se souvient Paul. Il passe ensuite deux ans en Australie : il y travaille dans les terres, et notamment dans les vignes, et s'aperçoit que le travail en extérieur lui convient mieux.

Sa sœur aînée, elle, passe neuf ans sur les bancs de l'université après le bac, et sort avec un doctorat en chimie organique. En 2016, les deux enfants reviennent quasiment au même moment à Rasteau. "J'étais venue pour chercher du travail dans le Vaucluse", se souvient Marine. "J'ai recommencé à travailler avec notre père, et comme pour mon frère, je me suis attachée à cet héritage familial. J'étais soucieuse qu'il ne s'arrête pas avec notre génération. On s'est retrouvé tous les trois autour de ce domaine, et ça nous a permis de prendre la décision de travailler à trois". Robert transmet alors ses parts à ses deux enfants, et devient salarié de l'EARL. "On est assez complémentaires, Paul et moi : lui plutôt dans les terres, moi à la cave et au caveau", estime Marine.

Extension du domaine

En 2016, la famille Charavin apprend qu'un domaine est à la vente sur le massif d'Uchaux. "Les terres étaient presque à l'abandon, entretenues au minimum depuis plusieurs années. Nous sommes allés les voir tous les trois, et nous avons commencé à nous projeter." Il y avait 40 hectares, dont 10 boisés. "On s'est lancé dans cette opération en 2017. Au début on a commencé par défricher de grosses surfaces, pour augmenter notre capacité de production. Ça a été sportif, car il y avait énormément de pierres sur ces terres, mais aussi des dénivelés." Un contexte qui les amène à créer des tables de niveaux. "Nous avons ainsi pu planter du grenache et du mourvèdre tout d'abord, pour être dans le cahier des charges de l'appellation. Puis les expérimentations ont démarré : d'abord avec des cinsaults puis des clairettes roses, car c'est un bon terroir pour le rosé mais aussi pour les blancs. On y a donc aussi planté des roussannes et des grenaches blancs, des chenins, des pinots..."

Pour l'avenir

"Nous voulons continuer dans l'évolution de nos pratiques culturales, afin de rendre notre exploitation plus résiliente au changement climatique", explique Paul. "On enherbe les sols et on les travaille moins, pour gérer les stress hydriques par exemple. On replante des haies, pour se protéger de l'assèchement par le vent et apporter de la biodiversité. On redécoupe aussi les grandes parcelles que nous avons à Uchaux, pour faire des choses plus adaptées au changement climatiques."

Robert complète : "Nous réfléchissons aussi à avoir une seconde culture de diversification, comme les agrumes, tels que les citronniers Yuzu par exemple, pour lesquels nous cherchons actuellement un fournisseur de plants". Et "nous avons quelques oliviers. Mais il y a trop d'impondérables, comme la mouche et pas assez de solutions viables", renchérit son fils. "Nous avons aussi essayé l'aloe vera mais ça n'a pas marché : on nous en a volé certains plants, et les autres ont pris froid !" complète Marine en souriant.

L'autre axe d'évolution pour le Domaine Coteaux des Travers sera probablement l'œnotourisme. "Le 4 novembre, nous allons à un salon montpelliérain consacré aux hébergements insolites", précise la jeune femme. "Nous voulons les mettre sur une vigne où il y a des garrigues, un très joli site. Nous voudrions proposer un package, avec des possibilités de découvrir les différentes phases du métier" complète Paul. "Le site d'Uchaux est aussi intéressant, parce qu'il permet de prendre conscience des différentes méthodes utilisées pour s'adapter au changement climatique : agroforesterie, tables de niveaux, etc.", rajoute sa sœur. "Enfin, nous envisageons aussi de proposer des soirées, à partir de l'été 2026, sur le site d'Uchaux puis à Rasteau."

La relève est là, donc, au domaine et à l'extérieur. Robert a été président de l'appellation Rasteau de 2011 à 2015, et Marine a pris sa suite dans cette même structure, en même temps qu'elle s'implique à 'Rasteau Bienvenue' (maison des vins et point info tourisme). Paul, pour sa part, est rentré au Syndicat du massif d'Uchaux. La quatrième génération de Charavin ne lâche pas l'affaire. 

23 hectares cultivés

106 ans d'existence pour le domaine

9 vins en appellations Rasteau, Cairanne et Côtes du Rhône Villages

4 vins doux naturels Rasteau