Le top départ est lancé depuis mi-mai sur le Domaine du Merle, à Salon-de-Provence. Préparer les terrains, aplanir les surfaces, nettoyer, parquer, tracer les emplacements... Les équipes du centre de formation de l'Institut Agro sont déjà à pied d'œuvre pour préparer les 25 hectares de parkings et de voies du Salon des agricultures de Provence (SAP), qui occupe pour sa part 5 des 400 ha du centre, qui va donc accueillir cette année encore la 8e édition de ce salon plébiscité par le grand public et les agriculteurs, du 6 au 8 juin prochains. "Il nous faut un mois de préparation. Ça perturbe l'organisation du Domaine, mais nous avons beaucoup de plaisir à accueillir ce grand moment festif, en espérant atteindre les records de fréquentation de l'an passé [77 000 visiteurs, ndlr]", explique avec enthousiasme Pierre-Marie Bouquet, directeur du Domaine.

Vendredi, c'est pour les pro !

Un enthousiasme partagé par Nathalie Escoffier, élue à la Chambre d'agriculture des Bouches-du-Rhône à qui le Département, la Métropole Aix-Marseille-Provence, et le Pôle d'équilibre territorial et rural du Pays d'Arles (PETR) ont confié la mise en œuvre des projets agritouristiques. "Le SAP est une formidable vitrine pour montrer tout le savoir-faire et la qualité des productions animales et végétales confectionnées dans le département. Une caisse de résonance pour nos agricultrices et agriculteurs, à qui l'on fait honneur et à qui l'on propose encore cette année un petit-déjeuner professionnel le vendredi matin à 7 h 30, pour échanger sur les problématiques. Et elles sont nombreuses en ces temps de crise." La journée du vendredi 6 juin est d'ailleurs dédiée aux agriculteurs avec un déjeuner campagnard, un parcours spécifique conçu pour eux, et plusieurs réunions et ateliers d'information, en partenariat avec le Point accueil installation (pôle 'Emploi et formation'), le Min de Marseille et de Châteaurenard (rencontres programmées avec les acteurs de la distribution), le Laboratoire d'analyses du Conseil départemental avec les éleveurs du Groupement de défense sanitaire (à noter un atelier d'observation des vers de terre et un autre sur le frelon asiatique), sans oublier la Mutualité sociale agricole (avec des ateliers conseils installation, transmission, retraite, prévention des risques...) et les Gîtes de France, avec des rencontres entre propriétaires et futurs adhérents.

Miser encore et toujours sur la jeunesse

La journée du vendredi verra aussi une affluence de jeunes scolaires - car "c'est en éduquant les jeunes qu'on éduquera les parents", rappelait Christian Burle, vice-président de la Métropole - qui pourront découvrir les différents pôles (matériel et services agricoles, végétal, eau et environnement, élevage, formation et emploi, partenaires et institutionnels), sans oublier le clou du spectacle, la ferme aux animaux, le ring et les arènes, avec différentes animations proposées durant trois jours. Une première est aussi à noter pour cette 8^e édition : le camion'L'aventure du vivant' fera escale à Salon et présentera les métiers et les formations proposées dans l'agriculture, l'agroalimentaire et l'environnement. La Métropole proposera pour sa part des ateliers autour du pain et des fruits et légumes, quand le PETR mettra lui en avant des défis cuisine et gourmandise, avec des animations proposées par des chefs, faisant ainsi écho à la stratégie portée en lien avec le Département autour du Projet alimentaire territorial qui vise à mettre le territoire au service d'une alimentation locale, durable, de qualité et accessible à tous, en favorisant les circuits courts et de proximité. Pour tous, la nocturne du samedi 7 juin (jusqu'à 23 h) est également reconduite, avec un dîner attablé dans les allées du salon et sous les étoiles. Les réservations du repas sont ouvertes sur le site du SAP, sans compter plus largement les assiettes gourmandes à retirer auprès des stands des producteurs, sans réservation (dans la limite des disponibilités).