La préservation du foncier agricole est un des axes de la démarche Agenda 21 (ndlr : plan d’action pour le XXI^e siècle) départemental. Emblème de l’investissement du Conseil général pour l’agriculture : la campagne de communication : ‘Savourez le Vaucluse’. « Mais pour savourer le Vaucluse, il faut qu’il y ait des produits ; et pour produire, il faut qu’il y ait du foncier », résume le président, Claude Haut.
En signant cette charte, les partenaires (Etat, Région, Département, Chambre d’agriculture et association des maires) affirment leur volonté de travailler ensemble. L’adhésion à la charte est une étape préalable à la mise en œuvre d’un contrat foncier local, et donc d’un appui technique et financier des partenaires institutionnels. Toutes les intercommunalités et les communes de Vaucluse sont donc invitées à adhérer à cette charte. Elle devrait permettre de faciliter l'articulation des différents outils d'action foncière actuellement existants. « Nous ne ferons pas l’agriculture de demain, avec le foncier de nos grands-parents », analyse le président de la Chambre d’agriculture, André Bernard. « Nous devons investir dans nos outils, pour qu’ils soient performants. » Il cite l’exemple du secteur de la semence, peu connu ; or, c’est celui dont la part exportée par rapport au chiffre d’affaires est la plus importante. C’est le 2^e secteur d’exportation derrière le vin.
La question du foncier reste intimement liée à celle de l’irrigation. « Regardez les cartes des périmètres irrigués. Ils sont autour des villes. Or ils ont été consommés pour le développement économique. Aujourd’hui, il faut qu’il y ait un retour économique qui permette la mise en place de solutions d’irrigation pour préserver notre potentiel de production. (…) L’agriculture a une grande capacité d’adaptation, mais il faut des espaces protégés. »

Concilier économique et environnement.

Point intéressant de cette charte, le foncier agricole n’est pas résumé à sa dimension paysagère, mais est bien pris en compte comme socle d’une activité économique essentielle. La charte n’omet pas de sécuriser le foncier, un préalable essentiel pour le renouvellement des exploitations. « Il faut éviter que les jeunes financent le foncier dès le départ », estime le président de l’association des maires, Jean-François Lovisolo, qui se désole du manque de projets d’installation. « Pourtant on sent une relance économique, notamment en viticulture. Cette charte devrait apporter des réponses, au moins en partie », souligne-t-il. Chaque jour, « nous nous battons pour éviter des installations agricoles imaginaires. Je sais que les élus sont très conscients de ces problématiques, mais nous devons aller plus loin, pour pouvoir refuser les faux permis. »
Au-delà de la question économique, la charte a également un objectif environnemental. « Dans cette charte, il y a des engagements avec une dimension écologique », rappelle le préfet, Yannick Blanc. Je suis d’accord avec ce que dit la ministre de l’Environnement : ‘le temps de l’écologie punitive est terminé’. » C’est ainsi plus dans un esprit d’incitation et d’accompagnement que cette charte a été rédigée.
Pierre angulaire de la préservation du foncier dans la région : l’orientation du développement urbain en dehors des espaces agricoles. « Dans le Scot, la densification urbaine doit devenir une cause commune. C’est une ligne difficile à tenir, je le conçois, mais l’agriculture n’est pas seulement l’affaire des agriculteurs », conclut le préfet, Yannick Blanc.

Magali Sagnes