La démarche contrat de canal a été impulsée par l'Agence de l'eau au début des années 2000. À l'époque, les principaux objectifs étaient de mieux faire connaître et valoriser les services d'intérêt général rendus par le canal et préserver ce patrimoine (multi-usage de l'eau, assainissement pluvial, tourisme, patrimoine...) ; d'inciter les Associations syndicales autorisées (Asa) à se rapprocher de différents partenaires pour un travail concerté autour de la gestion de la ressource en eau et de ses usages ; de favoriser l'émergence d'actions/projet en lien avec le territoire ; et de valoriser une partie des économies d'eau réalisées dans le cadre des projets d'amélioration du réseau (modernisation, sécurisation, régulation...), pour les milieux naturels.

Adhésion des acteurs locaux

"Ce premier contrat de canal comprenait 74 fiches actions qui ont été mises en œuvre de 2012 à 2017", rappelait le 26 avril dernier André Bernard, président du Canal de Carpentras, à l'occasion de la signature du 2^e contrat.

"Déjà en 2012, les retombées positives de cette première expérience, tant pour le territoire que pour les ASA, avaient suscité un vif intérêt de la part des acteurs locaux ainsi que des gestionnaires de réseaux, en faveur de la continuité de cette démar- che."

D'où un deuxième contrat, élaboré de 2019 à 2021, témoignant de l'engagement durable des parties prenantes à œuvrer ensemble pour une gestion responsable et concertée de la ressource en eau sur le territoire.

Un outil de planification et de projets 

Fin avril, les financeurs actaient donc ce nouveau contrat rassemblant 43 partenaires signataires de la démarche : 4 financeurs (État, Région Sud, Département de Vaucluse, Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse), les 36 communes concernées, 2 associations locales (Epage du Sud-Ouest du Mont Ventoux et l'Association Opus, labellisés CPIE de Vaucluse) et 1 acteur économique, la Chambre d'agriculture de Vaucluse. Sa période de mise en œuvre est couverte de 2022 à 2027.

"Ce contrat est un outil de planification et de projets qui montre notamment une ouverture accentuée vers l'ensemble des acteurs du territoire : économique bien entendu, dont l'agriculture, mais aussi environnemental, touristique ainsi que les acteurs valorisant le patrimoine", résume André Bernard. Ce contrat n°2 est constitué de quatre documents constitutifs : une note de cadrage, le programme des opérations, le document contracteur et le protocole de gestion des économies d'eau, spécifiant le cadre d'utilisation des économies d'eau, en lien avec les opérations financées par l'Agence de l'eau RMC.

Dans le détail, il se décline en 69 opérations réparties en 5 volets : pérennisation du développement des ouvrages agricoles (33 opérations) ; développement durable (10 opérations) ; communication, sensibilisation, valorisation récréative (12 opérations) ; territoire (8 opérations) ; et pilotage et animation (3 opérations). Il sera réalisé en 6 ans, de 2022 à 2027, pour un montant global de 18,3 millions d'euros.