« Mon cousin s’occupe de la commercialisation, mon oncle du conditionnement et de la gestion du personnel, et moi de la gestion des cultures et de l’administratif », explique Wesley Van Der Valk, producteur expéditeur indépendant, spécialisé sur la tomate hors sol et de plein champ, avec 5,2 hectares de serres de tomates.

Restructurer des serres hors sols vieillissantes.

Il y a 5 ans, les producteurs ont souhaité un retour à la terre pour leur production de tomate. « Nous avons commencé par mettre 2000 m² d’une serre, qui commençait par devenir vétuste, en plein champ. Puis nous avons monté progressivement cette surface, constatant que le chiffre d’affaires de cette serre se développait correctement. Nous risquons d’ailleurs encore de l’augmenter, car il vient un moment où le CA de plein champ, avec des variétés de diversification pour un marché haut-de-gamme, dépasse le CA de serres hors sol qui vieillissent », détaille Wesley Van Der Valk.
« Pour restructurer les serres hors sol en plein champ, il a fallu s’adapter. Pour les interventions, nous levons les rails afin de travailler le sol. Tous les 3 ans, nous réalisons une désinfection solaire avec engrais vert de type sorgho. On arrête la production en juin, on implante la culture courte, puis on solarise. Avec les températures que nous avons en Vaucluse, on atteint facilement les 50-55°C jusqu’à 40 cm de profondeur. »
Installé en 2008, le maraîcher a rejoint l’entreprise familiale spécialisée sur la tomate depuis trois générations, qui compte désormais un hectare de tomate en sol « conduit avec des variétés anciennes à forte valeur ajoutée », et 4 ha de tomates grappes et tomate côtelées conduits en hors-sol, dont 3 ha de serre construits en 2014. À cette occasion, il a également fait installer des ballons de stockage de type ‘open buffer’, avec leurs bâches tampon, afin d’optimiser les rendements qui sont rapidement passés de 45 à 50 kg/m². Ce stockage a l’avantage de permettre un découplage total entre la production de la chaleur et sa distribution dans la serre, tout en maximisant la production de CO₂, et en permettant la réalisation d’économies d’énergie. Ces économies sont d’ailleurs facilitées par le système de pilotage climatique, qui permet de gérer le climat au mieux dans la serre, compte tenu du climat extérieur, de la production des plantes, et donc de mieux maîtriser la pression sanitaire, de gérer ses apports d’eau et d’engrais, de moduler son chauffage…

Céline Zambujo