La récolte de tomates d’industrie s’est achevée tardivement cette année avec les derniers camions entrés dans les usines dans le Sud-Ouest le 3 novembre. Mais cela en valait le coup ! La récolte est annoncée en hausse, avec 180 000 tonnes nettes récoltées en France. « Les contractualisations prévues ont toutes été satisfaites », note Robert Giovinazzo, de la Sonito. Enfin donc une saison correcte avec une belle saison de production et de bons rendements, mais une précocité « un peu plus délicate » en raison des pluies printanières. « Les plantations se sont déroulées dans de bonnes conditions, mais la reprise des cultures a été plus difficile. On a enregistré une précocité en retard d’une semaine environ par rapport à l’an dernier, mais tout de même autour du 20-25 juillet. »

Des rendements moyens en hausse

« Nous avons eu plus de difficultés pour le Sud-Ouest, avec des pluies plus importantes au printemps décalant ainsi les plantations jusqu’à fin juin. Pour le Sud-Est, les conditions ont été meilleures, notamment dans le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. En résumé, contrairement aux années précédentes, nous n’avons pas eu d’épisodes dramatiques venus pénaliser la récolte de tomates d’industrie en France », complète le responsable technique. Les usines françaises ont donc fait le plein, avec une bonne qualité, des rendements parfois à plus de 100 tonnes par hectare (alors que le rendement moyen 2015 se situait plutôt à 70 t/ha) et un taux de matière sèche soluble ou degré brix intéressant « en raison du bel été sec que nous avons connu ». Seul petit bémol, les pluies d’octobre venues gêner la fin de campagne, obligeant les usines à fermer certains jours. « Mi-octobre, elles tournaient toujours alors qu’en général, fin septembre, début octobre, on est sur la fin. »

Bref, en production, un satisfecit qui fait du bien mais que vient pourtant assombrir une situation du marché en berne. Avec une production mondiale autour de 38 millions de tonnes, soit à peu près la consommation mondiale, on pourrait penser que le marché se porte bien. Malheureusement, les prix se sont resserrés et le marché ne montre pas de tendances haussières à court terme, notamment pour le double ou le triple concentré. À l’inverse, les produits en basse concentration se valorisent mieux.

« Nous sommes sur un marché très tendu et déprimé, comme la plupart des marchés de matières premières agricole », note pour sa part André Bernard, président de la Sonito, inquiet de la pression exercée et « excessive » de l’Espagne qui, comme la France, l’Italie ou le Portugal, a enregistré cette année une très belle récolte. « Les Espagnols ont lancé des offres de prix avant la campagne à des niveaux très bas qui ont complètement bloqué le marché », détaille le président. « Ce phénomène, doublé de la pression outrancière faite par la grande distribution sur les transformateurs, a entrainé l’offre européenne dans une spirale descendante, alors même que la production mondiale est très correcte. Il va falloir tout mettre en œuvre pour inverser la tendance et miser sur des produits plus élaborés avec des nouveaux packagings. »

De ce côté, le président fonde beaucoup d’espoirs sur la convention passée entre l’Anifelt et Interfel portant sur l’utilisation du label ‘Fruits et légumes de France’. « Nous avons eu l’accord de la filière porcine, à l’origine de la démarche, pour utiliser ce nouveau label. Les entreprises françaises de première et seconde transformation regardent actuellement comment utiliser ce label qui amène à nos productions françaises et à nos produits transformés une image forte. »

Céline Zambujo