Sous les bourrasques d'un froid mistral, les Compagnons des Côtes du Rhône et leurs invités ont gravi le Rocher des Doms, pour procéder à la traditionnelle taille des 544 pieds de leur vigne aux 13 cépages, surplombant le Rhône.

Les personnalités invitées, accueillies chacune par un compagnon instructeur, ont joué le jeu et manié le sécateur, sous les conseils avisés des vignerons. Pour qui ne l'a jamais fait, ou peu souvent, l'exercice n'est pas évident. Que ce soit le Majoral du Félibrige, Paulin Reynard, cornaqué par Brigitte Noël, ou la maire d'Avignon, Cécile Helle, aidée par Philippe Pellaton, président d'Inter Rhône, une question se pose : où tailler exactement ? Laisser combien d'yeux ? Deux, trois, ou même quatre ? Si le président du Syndicat des vignerons des Côtes du Rhône, Denis Guthmuller, taille sans hésitation, la vice-présidente de la Région Sud, Bénédicte Martin, est plus perplexe. Devant un long bois, elle doute. Un vigneron de Sainte-Cécile-les-Vignes, Jacques Sauzade, guide son sécateur vers le bas et lui dit : "Tu coupes là !". Réponse atterrée de Bénédicte Martin : "Là ? Mais il ne va plus rien rester Jacques !". Après ce court épisode étonnant de pratique viticole, la conseillère régionale reçoit des mains de David Bérard, président des Compagnons des Côtes du Rhône, une plaque dorée à son nom, qu'elle visse sur le tuteur d'un pied de grenache, désormais le sien.

Une véritable offre œnotouristique à Avignon

Dans la vigne, balayée par le mistral, les tailleurs d'un jour frigorifiés ne s'éternisent pas trop. David Bérard, avec son enthousiasme habituel, n'escamote pas pour autant la présentation des manifestations à venir, telles les Estivales du Rhône à Avignon, avec trois soirées d'été déclinées en trois thèmes, avec bars à vin à ciel ouvert de 17 h à 22 h. Carte blanche y est donnée à un artiste renommé. On attend Daniel Picouly, Greg Germain ou encore Éric Bouvron pour des lectures, extraits de spectacle, rencontres. Enfin, cette série de manifestations se clôturera avec le célèbre et traditionnel Ban des vendanges, au Rocher des Doms le 26 août. Nouveauté : une seconde soirée à finalité caritative - pour la fondation Frédéric Gaillanne qui remet des chiens guides pour enfants aveugles - se déroulera sous les étoiles avec projection d'un film, soit le vendredi 25 ou le dimanche 27 août, en fonction de la météo. Mais ce Ban 2023, où les vins de l'appellation Gadagne seront dégustés, se veut XXL : "Le nombre d'exposants sera doublé. Plus de choix encore dans la charcuterie, les huîtres, la brouillade de truffes, les pâtisseries, le bar à pâtes, les bocaux du terroir, brasero, grillades et soupe au pistou".

Audrey Piazza, présidente des Jeunes agriculteurs, précise : "Cette année, pour la première fois, nous serons présents avec des produits gourmands et de saison." Toujours en quête de manifestations encore plus marquantes pour l'appellation, le président David Bérard agrège tous les acteurs de la filière viticole et la municipalité : "En 2024, nous voulons faire prendre un nouveau tournant à la Capitale des Côtes du Rhône, pour faire émerger une véritable offre œnotouristique à Avignon".