« Nous avons déjà tenté de lancer un premier plan de relance pour l’amande en 2007, mais qui est tombé à l’eau », rappelle André Pinatel, président d’honneur de la Chambre régionale d’agriculture Paca, en charge du dossier. Le contexte n’était peut-être pas favorable à l’époque. Aujourd’hui, il a changé et les transformateurs sont tous partie prenante dans le projet. En effet, le marché mondial – dominé par la production américaine – connaît une hausse des cours, de 3-4 euros/kg il y a 3 ans, à environ 9 euros/kg aujourd’hui. Elle rejoint aujourd’hui le prix de l’amande française. « On arrive à des coûts équivalents », souligne Alexis Bertucat, responsable développement durable au Roy René. Dans ce cas, pourquoi ne pas s’approvisionner auprès d’une filière locale ?

Pierre Sylvain est président du Gipa (Groupement interrégional des producteurs d’amandes), en sommeil depuis 10 ans. « La production provençale représente des volumes trop faibles pour intéresser des transformateurs. » Aujourd’hui, la France produit environ 400 tonnes, principalement en Corse. Le reste de la production provient de Paca, de Rhône-Alpes et du Languedoc-Roussillon. Avec la hausse de la consommation mondiale, boostée, boostée par une forte communication sur les aspects santé, les cours pourraient diminuer. Or, pour l’instant, la contractualisation a du mal à se mettre en place. « L’amande est un marché très spéculatif », explique Pierre Silvain, qui a planté 30 ha d’amandiers, et prévoit d’en implanter 15 ha de plus pour alimenter sa nougaterie, basée à Saint Didier. « Mais il y a une croissance du marché mondial de 12%. Il y a de réelles opportunités. »

Le défi de la professionnalisation.

Avec les USA, leader de la production mondiale, se retrouve l’Australie, loin derrière, mais 2^e producteur mondial. La production française doit aujourd’hui relever le défi de la professionnalisation. Ainsi, les Espagnols font facilement 5 à 6 fois plus de rendement, grâce à l’arrosage, à la fertilisation, à la taille… Améliorer les rendements permettrait de gagner en compétitivité. Les Espagnols atteignent ainsi 2000 kg/ha, quant la production française peine à 500 kg/ha. « Même sans changer de variété, nous pourrions viser les 1500 kg/ha », qui feraient toute la différence. « Ce n’est pas irréaliste, des Français font 1200 kg/ha », souligne Alexis Bertucat qui poursuit : « Nous avons un savoir-faire ancestral, une légitimité par rapport à notre terroir ».

M.S.