La crise est sans précédent pour toutes les filières, la lavande et le lavandin ne font pas exception. Entre les aléas climatiques, notamment le gel tardif d'avril cette année, ou les attaques de noctuelles l'an dernier, qui ont causé la destruction d'une centaine d'hectares, sans parler des problèmes de stocks et de régulation du marché, les acteurs de la filière ne savent plus à quel saint se vouer.

Alors, les syndicats ont alerté la préfecture et invité Thierry Suquet, le préfet, à venir constater sur le terrain. Rendez-vous donné à Sault, lundi 8 juillet, à proximité d'une parcelle particulièrement impactée par le dépérissement. "Cette année, on ne la récoltera pas, ce n'est pas rentable", regrette Jonathan Archange, l'agriculteur. Pour la jeune génération de producteurs qu'il représente, les temps s'annoncent effectivement difficiles. La recherche avance à son rythme, pour des solutions à 10 ou 15 ans au plus tôt, le reliquat de quatre millions d'euros d'aides à la filière, accordées l'année dernière, se fait attendre, la trésorerie est en berne dans les coopératives autant que sur les exploitations...

Chacun leur tour, le Comité interprofessionnel des huiles essentielles françaises (CIHEF), le Centre régionalisé interprofessionnel d'expérimentation en plantes à parfum, aromatiques et médicinales (Crieppam), les producteurs et représentants syndicaux ont développé les problématiques diverses pour faire comprendre l'ampleur de la situation au préfet¹. "Nous sommes dans une impasse financière et les situations des exploitations sont catastrophiques", insiste Jonathan Mourard, producteur et vice-président de la coopérative Parfums Provence Ventoux, à Sault.

"La situation telle que vous la décrivez aujourd'hui montre que nous ne sommes plus sur une aide conjoncturelle pour aider à passer la saison", constate Thierry Suquet. À l'issue des nombreux échanges de cette chaude après-midi d'été, le préfet assure qu'il ira relancer le cabinet du ministre. "Aujourd'hui on doit tous tirer dans le même sens", a-t-il rappelé.