Dans les effluves de barbecue, sous un soleil insolent, sans vent, enfin, et dans une joyeuse ambiance, les personnalités invitées par le président des Compagnons des Côtes du Rhône, David Bérard, se mêlent aux élèves de 4e du collège La Salle d'Avignon et ceux de Terminale du lycée agricole Le Roy de Boiseaumarié d'Orange, experts en taille de la vigne.

Ces derniers entretiennent depuis sa création, en l'an 2000, la célèbre vigne urbaine d'Avignon, jumelle d'une autre vigne urbaine - Le Clos Montmartre, à Paris - toutes deux membres de l'Urban vineyards association (UVA), association riche d'une trentaine de vignobles répartis dans le monde. Son vice-président, Éric Sureau, est d'ailleurs présent sous le soleil avignonnais, cette année encore.

Une liaison directe entre Montmartre et Avignon

"Avec Éric, président du vignoble du Clos Montmartre, nous avons créé en février dernier la Société des vignes urbaines de France, fédération de 23 vignobles, répartis un peu partout en France, dont le siège social est à Avignon", expose David Bérard, président des Compagnons. "On se réunit pour réfléchir à ce qu'est ce jardin, cette agriculture en ville. Comment la développer au travers de la ville, dans les villes, que ce soit du raisin de cuve ou de table ? Il est important de faire ce geste dans nos villes et nos villages."

Et, s'adressant au nouveau maire et président du Grand Avignon, Olivier Galzi, il poursuit : "Cela fait une association de plus à Avignon qui rayonne au niveau national et peut-être au niveau international".

Christian Paly aux manettes de l'œnotourisme

Le maire saisit la balle au bond : "Oui, la viticulture est une force et vecteur d'attractivité pour notre territoire. Je souhaite développer l'œnotourisme. Pour cela, j'ai donné délégation à Christian Paly pour développer le tourisme au sens large, mais aussi le tourisme professionnel, avec une réflexion lancée autour d'un grand salon commercial." Un ambassadeur bien nommé car le vigneron de Tavel est aussi le président du Comité national des appellations d'origine relatives aux vins et aux boissons alcoolisées et des boissons spiritueuses de l'Inao.

Puis, c'est l'heure de la leçon de taille pour les néophytes, aux premiers rangs desquels le nouveau maire. Les vignerons, professeurs d'un jour, ne manquent pas. On se bouscule autour d'Olivier Galzi et du cep qu'on vient de lui attribuer. Il porte le N°54 : "Je crois que c'est votre âge", glisse malicieusement David Bérard. Le récipiendaire, qui ne dément pas, visse la plaque portant son nom, avec la date du 27 mars, initialement prévue pour la taille. Exécutant la manœuvre avec un sécateur électrique, le maire effectue la première taille de son pied de grenache : "J'espère qu'avec ça, il va donner beaucoup !". Un autre pied, cette fois de syrah, est attribué à Claude Leroy, conseiller municipal, ex-sélectionneur de l'équipe de football des Lions indomptables du Sénégal.

David Bérard, remercie tous les participants et souligne : "Les bouteilles de ce vin rare seront vendues aux enchères au profit d'associations caritatives". La taille se termine par un pique-nique convivial, avec saucisses et merguez grillées sur place par les Compagnons des Côtes du Rhône. Des bénévoles qui ne comptent pas leur temps, ni leur énergie, pour faire vivre cette tradition viticole qui prône la transmission et unit les générations.