« Après 2015, qui était une belle année de miel, on a attaqué 2016 avec un bel optimisme. Mais après un hiver doux, qui a permis aux abeilles de se développer très vite, on a eu un printemps vraiment pas idéal, pas de températures, et aucune rentrée de miel dans les ruches avant la fin mai. Ce qui veut dire qu’à mi-chemin de l’année, il n’y a eu aucune rentrée dans l’exploitation, alors que d’ordinaire on est déjà à deux miellées en moyenne », explique le président du SAV. « Le miel de châtaignier n’a pas trop mal marché pour ceux qui sont en montagne, et maintenant on est sur la miellée lavande. Elle a été très difficile sur Valensole, un peu plus jolie sur l’Enclave des Papes. Elle est actuellement en cours sur le plateau d’Albion : le mistral s’est arrêté, on espère donc que ça va bien se passer. Mais en gros, on sera fin 2016 à 50% d’une année normale. On se languit de la finir pour passer à autre chose ! »

Traiter tôt ou tard

Pourtant, il y a aussi un vrai motif de satisfaction pour les apiculteurs du Vaucluse cette année : les intoxications d’abeilles par les pesticides sont nettement moins nombreuses, après trois années vraiment très difficiles. « Je ne sais pas à quoi c’est dû », reconnaît Jean Silvain. « Il y a eu quelques intoxications, mais c’était des mortalités partielles, relevant plus de l’affaiblissement qu’autre chose. Alors qu’il y a beaucoup d’intoxications dans les départements voisins, par exemple au lac de Sainte-Croix. » Il veut croire en une prise de conscience des agriculteurs : « Depuis plusieurs années, le Conseil départemental nous aide, pour sensibiliser les agriculteurs à la nécessité de traiter de préférence tôt le matin ou tard le soir. En faisant simplement ça, on réduit de deux tiers les affaiblissements de colonies. On a remarqué que beaucoup d’efforts avaient été faits dans ce sens, sur la cerise, mais aussi sur la flavescence dorée de la vigne, notamment dans l’Enclave. On est sur la bonne voie, tous ensemble ! »

P.N.