Pour lancer la 60e édition du Salon international de l'agriculture qui rassemble, bon an mal an, plus de 600 000 visiteurs, ses organisateurs ont innové cette année, proposant diverses conférences de presse décentralisées par grand bassin. Pour la zone Occitanie-Paca-Corse, cette dernière se tenait le 4 mars dernier. L'occasion de mettre en avant les exposants des deux grandes régions Occitanie et Paca-Corse, qui présentent respectivement 236 et 108 exposants, et 337 et 88 animaux aux différents concours.

"Neuf jours uniques"

Une présence évidente pour les exposants autant que pour son président, Jérôme Despey, qui compte bien faire de ces "neuf jours uniques" un carrefour "pour passer une étape positive". D'où le thème choisi pour ce 60^e anniversaire : la fierté, car cette vitrine de l'agriculture française veut "retisser le lien avec les populations et créer des ponts là où d'autres voudraient y mettre des murs", a-t-il indiqué, tout en s'ouvrant à l'international, avec le Maroc, invité d'honneur du Sia.

Du côté des organisateurs, on espère une tenue moins "mouvementée" que l'an dernier, l'édition 2024 s'étant déroulée sur fond de mécontentement de la profession et de manifestations agricoles. L'inauguration par le président de la République, Emmanuel Macron, et les visites des membres du gouvernement avaient été très encadrées, les CRS étant présents à chaque coin de stand ou presque. Loin de quoi faciliter les déambulations des visiteurs et des organisateurs qui ont prévenu : "L'an dernier, nous avons eu des désagréments importants et l'on a dû fermer le hall 1 pendant un certain nombre d'heures", rappelle Arnaud Lemoine, directeur du Ceneca, le propriétaire du salon, précisant que "le Sia est un salon privé. Certes, on est fier d'avoir autant de délégations politiques [plus de 80 l'an dernier, + 50 % en 5 ans, ndlr], mais cela ne doit pas se faire au détriment des visiteurs et des exposants". Une charte devra donc être signée par les forces politiques présentes avant toute déambulation dans les allées du salon. Les organisateurs veulent faire de 2025 une sorte de tour de chauffe. C'est pourquoi cette charte n'aura qu'un caractère de sensibilisation. Mais pour l'édition 2026, elle sera obligatoire pour tous.

Le Sia, un espace politique et diplomatique

Cette année, ils ont donc mis en place des "principes pour réglementer la visite politique, avec un accueil officiel et protocolaire sur une seule journée, "même si on vient trois jours", et pas plus de 25 personnes par délégation. L'inauguration par le président de la République aura lieu le samedi, l'occasion pour ce dernier de rencontrer également le roi du Maroc, Mohammed IV, à qui il a envoyé une invitation officielle.

Le Maroc est en effet le premier pays à être mis à l'honneur au Sia, qui devrait recevoir une importante délégation marocaine d'après nos collègues du Monde. Un espace de 476 m² permettra au pays de présenter ses produits du terroir, rendant la pareille à la France à l'occasion du Salon international de l'Agriculture du Maroc (Siam) du 21 au 27 avril prochain à Meknès. Preuve aussi que le Sia est un espace diplomatique important, alors que les échanges agricoles ont bondi entre les deux pays, avec des exportations françaises de céréales en forte croissance d'un côté, et des importations depuis le Maroc de fruits et légumes qui ont bondi de l'autre. Une visite (pas encore actée à l'heure de ce bouclage) alors les producteurs français de tomates dénoncent une concurrence déloyale sur la tomate cerise marocaine.

Créer des ponts

"Le Sia est là pour promouvoir notre agriculture française, le travail des agriculteurs, créer des ponts et montrer que nos exposants sont fiers de leur travail, à un moment où les doutes sont nombreux et s'expriment. On sort de Notre Dame, des JO. Sans faire de la méthode Coué, il faut montrer tout le savoir-faire de notre agriculture nationale. Le Sia est là pour valoriser, soutenir et aider notre filière", pointe Arnaud Lemoine, qui insiste :"Le Sia est une caisse de résonance, pour la cause agricole d'une part, des attentes des consommateurs d'autre part, de la ruralité également, une ruralité qui agite les débats et est au carrefour d'enjeux importants : climatiques, santé, alimentation, environnement. Des enjeux qui habitent tous ceux qui nous nourrissent".

Un fil rouge sur lequel la ministre de l'Agriculture, Annie Genevard, avait appuyé quelques heures avant, lors d'une autre conférence de presse, saluant "l'enthousiasme populaire" dégagé par le Sia : "Cette édition doit être le point de départ d'un nouveau souffle pour notre agriculture", a-t-elle affirmé, affichant sa volonté "de tailler en pièces le modèle décroissant" que certains veulent imposer à la profession.

Des Départements font l'impasse

Dans ces temps budgétaires tendus, des Départements ont toutefois fait le choix de ne pas monter à Paris, arguant des dotations de fonds publics en fortes baisses, dont les Bouches-du-Rhône, le Lot, Le Lot-et-Garonne, le Gers."Nous allons bien évidemment engager des discussions avec les collectivités publiques", pointait Arnaud Lemoine, quand Valérie Le Roy, directrice du Sia, rappelle que le salon se remet en question chaque année, à l'image de l'offre distincte proposée aux deux publics visés, à savoir le grand public et les professionnels et avertis, ces derniers représentant a minima 10 % de la fréquentation. "Pour les professionnels, nous avons mis en place une offre distincte, avec 44 start-up présentes dans le hall 4 avec leurs nouvelles technologies, un temps fort autour du carrefour de l'agriculture, pour parler héritage et innovation de l'agriculture, sans oublier le 2^e hackathon sur l'intelligence artificielle, avec La ferme digitale", résume la directrice.

Dans le hall 7.2 se tiendra également la 2^e édition du SiaPro,"qui prend son autonomie", et se tiendra les 23, 24 et 25 février. "Sur les 600 000 visiteurs, 60 000 sont des professionnels", a expliqué Jérôme Despey qui pointe leur volonté "d'échanger sur leur métier, leurs contraintes et bien sûr, sur les solutions à mettre en place". Les organisateurs ont prévu deux espaces dédiés (Le forum et Le café des agris) qui proposeront 35 conférences, avec une centaine d'intervenants, parmi lesquels Nicolas Chabanne (C'est qui le patron !?), l'ancien ministre Arnaud Montebourg, ou encore l'agriculture Youtubeur, Thierry Baillet.

Alors que l'édition 2025 n'est pas encore lancée, les organisateurs se penchent déjà vers 2026, car des travaux sont prévus dans les halls 2 et 3, obligeant à une réorganisation. Un nouveau défi en vue.