« Ca fait seize ans que je suis installé, et à mon souvenir, c’est la deuxième vendange la plus détendue » déclare d’entrée de jeu François-Xavier Rimbert. La première, c’était les vendanges de 2003, une autre année de fortes chaleurs. « Mais cette année-là, le vin était sorti fort alcoolisé, pas toujours bien équilibré. Cette année, je pense que c’est du jamais-vu, notamment pour les rouges ».

Vendanges entières

Les Hautes-Briguières, c’est un domaine de 22 hectares, dont 15 sont consacrés au raisin de cuve, le reste étant destiné à la cerise et à l’olive, « dans cette tradition de polyculture qui fait tout l’esprit du piémont du Ventoux », comme l’affirme le vigneron. Les vendanges ont commencé le 5 septembre. « On a commencé par le viognier, à une date quasiment normale. Ça m’est arrivé de vendanger les viognier à partir du 28 août », estime-t-il. «  On a pas eu de pluie de fin juin à fin aout, ce qui a retardé un peu les maturités. » L’état sanitaire était excellent. « On a eu quelques petits départs de pourrissement, dans des grappes un peu trop serrées par exemple, mais qui se sont arrêtés très vite grâce au vent ».

La majeure partie de la vendange est pratiquée en machine. Mais quelques parcelles sont aussi récoltées manuellement. Et vue la bonne qualité du raisin, et la clémence météorologiques, François-Xavier Rimbert s’est accordé une petite audace avec une cuve de rouge. « On a fait des vendanges entières, comme le pratiquait mon père et mon grand-père il y a quelques dizaines d’années. Les rafles étaient bien tournées vers le jaune, du fait de leur bonne maturité. Alors je me suis dit pourquoi pas ? »

Pierre Nicolas, CLP