Si c'est avant tout le premier jour pour venir découvrir le vin primeur et lancer le nouveau millésime, Millévin, l'événement des Vignerons des Côtes du Rhône, est devenu, au fil des années, bien plus que cela.

Le 20 novembre dernier, les festivités ont démarré dès 18 heures dans les rues d'Avignon, avec le défilé des différentes confréries : celle du 'Plant de vigne' à Caromb, des 'Jaugeurs' de Lirac, de la 'Saint-Vincent-Villedieu', sans oublier la Compagnie des Côtes du Rhône gardoises... Au total, une douzaine de confréries ont arpenté les rues en musique, de l'hôtel de ville au square Agricol Perdiguier. C'est là ensuite que les visiteurs les ont retrouvés, pour ce moment incontournable et attendu de l'année.

Une trentaine de caves, domaines ou wineries participaient, du Gard, de la Drôme et bien évidemment du Vaucluse.

Le moment du primeur

La cave coopérative Les Vignerons de Roaix Séguret est présente depuis la création de l'événement. Elle attend ce moment chaque année, rendez-vous qui marque pour elle le lancement officiel de la campagne. Mais, depuis quelque temps, ses vignerons coopérateurs voient un marché du primeur moins vigoureux qu'avant. "Il n'y a plus autant d'engouement, moins de ventes", constate Franck Molenat, le président de la cave. Alors, Millévin est l'opportunité de retrouver de la visibilité, de présenter son vin à un public plus large, le tout dans une ambiance conviviale. Pour ce nouveau millésime, les coopérateurs présentent un primeur "plus sombre en couleur, mais aussi plus abouti", décrivent-ils.

La cave Demazet, elle, joue à domicile. Située à Morières-Lès-Avignon, elle se revendique comme la cave d'Avignon. Alors, en plus de faire découvrir son primeur, très fruité et léger en bouche, elle profite de l'occasion pour rencontrer ses clients. "Beaucoup de visiteurs nous connaissent ou reconnaissent et viennent nous voir", affirme Valentin Pavan, vigneron coopérateur de la cave. "Cela nous permet aussi de ramener du monde à la cave après", enchaîne-t-il.

Convivialité et visibilité

Car en ces temps difficiles pour la filière du vin, beaucoup profitent de Millévin pour se montrer, trouver de nouveaux clients. C'est le cas de la cave coopérative Rocca Maura, dans le Gard. "Comme pour tous, c'est compliqué en ce moment. Alors, on se doit d'être présent le plus possible, pour montrer qu'on existe, présenter notre gamme et espérer séduire de futurs clients", explique Jacques Hilaire, son président. Mais en plus de cela, il ne peut pas ne pas évoquer "la convivialité qu'on retrouve chaque fois en venant ici".

Si certains n'ont pas de primeur à présenter, ils y trouvent tout de même leur compte. C'est le cas du domaine Xavier Vignon, de Châteauneuf-du-Pape. Longtemps tourné uniquement vers l'export, il s'ouvre depuis quelques années vers un marché aussi national, et plus local également. "On veut s'inscrire aussi dans le paysage du département et des alentours. On a rarement l'occasion d'avoir un contact client alors quand cela se présente, on est évidemment content de participer", détaille Bruno Descamps, directeur commercial, pour qui ce genre d'événement est indispensable.

Le Domaine Lespina, à Domazan, dans le Gard, est encore plus novice en la matière. Mathieu Faurie-Grépon et Matthieu Bècle l'ont créé il y a deux ans, en rachetant des terres. Ils en sont à leur troisième récolte et ont besoin de se faire connaître. "On veut faire partie du paysage local et faire découvrir nos vins. C'est toujours un moment agréable pour nous d'avoir des retours sur notre travail, et venir ici nous permet aussi d'avoir une couverture médiatique", expliquent les deux associés.

Celle qui parle le mieux de l'ambiance, c'est Odile Couvert, du Domaine de l'Odylée, à Violès. "C'est une soirée vraiment festive, la première après les vendanges", se réjouit-elle, tout en faisant déguster l'un de ses pétillants. Si elle ne vient pas forcément pour se faire connaître, elle retrouve ses clients : en effet, elle a disposé un temps d'une boutique à la gare TGV. Alors elle est toujours heureuse de retrouver Millévin, pour saluer ses clients, s'en faire de nouveaux et surtout faire déguster ses nouveautés dans une ambiance chaleureuse.