Avant de dévoiler le lot de nouveautés annoncées pour cette 73e édition du Concours des vins d'Orange, son président, Michel Bernard, ménage le suspense en rappelant l'importance et la notoriété de cette manifestation : "Créée par Vincent Alessandrini en 1952, sous le vocable de Foire aux vins d'Orange. Menée par une poignée de professionnels, de négociants, courtiers et autres commissionnaires, elle avait rassemblé 26 échantillons et 16 dégustateurs la première année. À l'époque, il n'y avait aucune confrérie vineuse, aucun concours de dégustation et pas encore de Comité interprofessionnel devenu par la suite Inter Rhône. À ce jour, plus de 2 000 échantillons sont présentés et 650 dégustateurs se succèdent 2 jours durant. On mesure le chemin parcouru...".

Le président rappelle encore : "Notre concours assure aussi la prestation de services pour l'organisation technique du concours des Vins de Provence. En outre, notre association est également membre-fondateur de l'Association des grands concours vinicoles français."

Le concours passe à l'orange

Bien que septuagénaire, l'association sait innover. Anne Mouralis-Merquey, sa directrice, annonce alors tout sourire les nouveautés de l'édition 2025 : "Primo : de nouvelles appellations en vins effervescents feront leur apparition : AOC Clairette et Crément de Die, et AOC Saint-Péray. De même pour les appellations en vins tranquilles suivantes : AOC Clairette de Bellegarde, AOC Coteaux de Die et AOC Châtillon en Diois". Secundo : un millésime supplémentaire est admis. "Les vignerons pourront présenter les vins de 2022 en plus des vins de 2023 et 2024." Tertio : une nouvelle couleur fait son entrée, "le concours 2025 mettant à l'honneur les vins de macération, les vins orange qui séduisent de plus en plus en Vallée du Rhône". Pour accompagner l'ensemble de ces dégustations à venir, deux formations sont proposées aux membres et présidents des jurys par l'Institut rhodanien pour se préparer à la dégustation des nouveaux échantillons entrants.

"Au Concours des vins à Orange, la qualité est bien au rendez-vous par une sélection rigoureuse", reprend Michel Bernard, chiffres à l'appui : "La moyenne des vins primés des trois dernières années est de 24,7 % des échantillons, soit un niveau inférieur au maximum autorisé par le concours qui est de 33 %. En outre, les échantillons sont prélevés directement à la cuve par des agents certifiés".

Une meilleure valorisation

En ces temps difficiles pour le commerce des vins, Michel Bernard rappelle l'intérêt de participer à des concours : "Suite à de nombreuses études de marché, il est indéniable que les médailles ont un impact considérable sur les ventes. D'ailleurs six Français sur dix sont attentifs aux médailles selon une étude".

Sans compter qu'une médaille attribuée de manière professionnelle avec un réel suivi de traçabilité garantit au viticulteur rhodanien de meilleures ventes sur le marché. "Le concours génère entre 2 à 3 millions pour les viticulteurs primés, avec 30 centimes de plus au litre que la cote du marché. Tout cela grâce à un produit certifié de qualité par un jury de professionnels qui met en avant le terroir viticole de nos régions." 

116 dégustateurs le vendredi et 204 le samedi

234 dossiers d'inscription dont 47 appellations

Un peu plus de 450 juges répartis en 120 jurys

1 816 vins dégustés pour 747 487 hectolitres présentés par 284 caves, 178 domaines et 19 négoces, pour 193 854 hl récompensés.

481 médailles décernées, dont 291 médailles d'or, 174 médailles d'argent et 16 médailles de bronze