Toutes les éditions sont importantes, en matière de grandes fêtes de terroir. Mais certaines ont un goût bien particulier. La 37e édition de Lavandes en fête, à Sault, le 15 août dernier, a fait partie de celles-là. D'une part parce que la profession, de plus en plus durement touchée par la mévente des produits, comme par les ravageurs tel que la noctuelle, est sur le plateau de Sault en très grande difficulté ; mais aussi parce que cette année, c'est une équipe renouvelée, emmenée par deux jeunes co-présidentes, Olivia Barjot et Julia Leclerc, qui a insufflé à ce grand rendez-vous un vent de fraîcheur certain.

Tout a commencé pour le mieux : la météo qui s'annonçait pire que maussade depuis quelques jours a finalement viré au grand bleu. Le public a donc commencé à se presser, autour de l'hippodrome du Deffends, comme toujours efficacement desservi par des navettes. Les exposants étaient aussi aux rendez-vous, même si certains s'étaient fait porter pâle, du fait des prédictions - finalement erronées - de la météo.

Le concours de coupe déménage

Comme toujours, l'équipe d'une centaine de bénévoles est facile à repérer, en ce début de matinée : il suffit de chercher des gens pressés, équipé d'un tee-shirt blanc porteur du logo de la fête. Un tee-shirt qui fait fureur, d'ailleurs, au stand des organisateurs. Car c'est l'une des nombreuses nouveautés de l'édition 2024 : la vente de goodies - casquettes, chapeaux, sacs et tee-shirts - pour financer l'association "Lavandes en fête".

Sur le stand, entre deux explications données aux visiteurs qui se pressent, la co-présidente, Julia Leclerc prend le temps de faire le tour de toutes ces nouveautés : "Juste derrière les tribunes de l'hippodrome, il y a le village gourmand, avec 11 food-trucks, qui viennent apporter d'autre propositions de restauration en plus durepas traiteur proposé par la maison Brunet Frères. Et pour amener les gens jusque là-bas, nous avons relancé le salon du livre, avec pour marraine Sylvie Dragic, et proposé une exposition de voitures anciennes".

L'autre nouveauté de cette 37^e édition, c'est le déplacement du concours de coupe, tout simplement pour cause d'épuisement du terrain situé au centre de l'hippodrome, où se déroulait habituellement cet événement fort couru. La nouvelle parcelle est désormais à 1,5 kilomètre du site, en direction de Saint-Trinit : mais une navette permet de relier gratuitement les deux sites en quelques minutes. Ce déplacement n'a pas eu de conséquence sur le concours, où professionnels et amateurs, parfois venus de loin, se sont inscrits en masse.

Bref, un nouveau succès, qui illustre encore une fois le contraste saisissant entre le vif intérêt du public pour cette superbe production du terroir saltésien, alors que la profession souffre de plus en plus. Comme l'explique Lauriane Bonnefoy, lavandicultrice récemment rentrée au conseil d'administration de Lavandes en Fête : "Les situations de chacun sont très différentes : je n'ai pas eu d'attaque de noctuelles cette année, alors que d'autres ont été touchés. Et si les prix sont à peu près stables, c'est à un niveau toujours très bas".  

Catégorie "amateurs"

1er) André TUREL (Lacoste)

2e) Jacob LIRUTTI (Saint-Trinit)

3e) Benoit COCHE (Ardèche)

Catégorie "professionnels"

1er) Nicolas LAUGIER (Ferrassières)

2e) Emmanuel AMIC (Mévouil- lon)

3e) Pierre LIARDET (Sault)