En matière de météorologie, la journée avait pourtant commencé sous de mauvais augure avec un ciel gris ponctué, vers 9h30, de quelques gouttelettes de pluie. Mais après un mois et demi de temps très chaud et quasiment ininterrompu, cette fraicheur matinale était en fait plutôt bienvenue : et elle n’a découragé ni les exposants du village des métiers d’art toujours aussi nombreux, ni les éditeurs et libraires du salon du livre ou de celui des potiers, et encore moins les concurrents potentiels aux épreuves de coupe de lavande, prêt à en découdre dès 10h du matin. Le public suit donc aussi, tout naturellement. Comme chaque année, il doit se garer dans les différents parkings installés dans la ville de Sault, puis prendre les navettes ou venir à pied jusqu’à l’hippodrome du Defends. À partir de 11h, le site se remplit sans interruption. Comme chaque année, on atteindra sans difficulté les 7000 personnes.

Du nouveau pour la 30^e édition.

Car la fête de la Lavande, en 30 ans, s’est solidement inscrite dans le calendrier des grandes manifestations estivales du Vaucluse. Il suffit de taper sur un moteur de recherche le libellé « Lavande en fête à Sault » pour prendre la mesure de cette réputation. La formule de ce succès quasi imparable vient sans doute du savant mixage entre traditions et nouveautés.

Car à l’occasion de cette 30^e édition, le public a pu découvrir plusieurs nouveautés comme la « petite ferme » d’Eric Moreau : une cinquantaine d’animaux – ânes, volailles, chèvres et moutons – installés dans un joli petit enclos, au centre du village des métiers d’art attirent parents et enfants. Un peu plus loin, entre les pins, l’association ‘Les arbres de Gaïa’ a tendu cordes et filets, et initie petits et grands aux joies et aux frissons de la « grimpe aux arbres ». Juste à côté, la radio carpentrassienne RTVFm a posé son studio mobile et multiplie tout au long de la journée les interviews, diffusées sur le web à volonté. Enfin, un salon des potiers, installé juste à côté du salon du livre avec ses 30 auteurs : bien entendu, les décorations à base de motifs de lavandes sont très présentes !

Le carton plein des traditions.

Côté traditions, les grands rendez-vous de la fête sont toujours aussi appréciés par les spectateurs. Et notamment les défilés de véhicules anciens, de tous ordres, depuis les tracteurs jusqu’aux attelages et carrioles, en passant par les cycles, y compris un grand ‘bi’. Pendant toute la fin de matinée, puis au milieu de l’après-midi, ces véhicules – bichonnés par leurs propriétaires – effectuent une boucle dans la fête, tentant parfois avec quelques difficultés de se frayer un chemin parmi la foule qui se presse pour les prendre en photo.

Un public dans lequel on compte d’ailleurs bon nombre d’asiatiques, grands amateurs des huiles essentielles de lavande. Deux d’entre eux, d’ailleurs, un Chinois et un Japonais, ont participé au concours amateur de coupe de lavande, l’autre grand rendez-vous traditionnel de la fête. Vingt concurrents étaient inscrits, venus pour un bon quart du Vaucluse et des Hautes-Alpes, les autres venant d’un peu partout, de la Seine et Marne au Brésil en passant par l’Aisne ou l’Ain. Le concours des professionnels, lui, est une affaire plus conséquente. Cette fois, les concurrents devaient récolter un rang complet, de 50 mètres de longueur, la note étant donnée sur la vitesse de coupe, et sur sa qualité.

Pierre Nicolas, CLP