Face à une crise viticole qui s'installe, le nouveau président veut renforcer la robustesse du vignoble, restaurer sa rentabilité et redonner confiance aux professionnels. Avec, en ligne de mire, une vision à dix ans pour la Vallée du Rhône.

Comme il a tenu à le rappeler, son élection s'inscrit dans une logique d'alternance : "Après une présidence assurée par un représentant de la production, c'est au tour d'un metteur en marché de prendre les commandes d'Inter Rhône." Élu pour un mandat de trois ans, Samuel Montgermont entend dépasser l'horizon de son mandat. "Si on doit refonder, structurer les vignobles de la Vallée du Rhône face aux enjeux qui nous attendent, il faut une profondeur de vision", estime-t-il.

Le constat est bien là. Entre 2021 et 2025, les mises en marché des vins AOC de la Vallée du Rhône ont reculé de plus de 500 000 hl et les surfaces revendiquées de près de 6 000 ha, tandis que le nombre d'exploitations se contractait. Déconsommation, aléas climatiques, tensions géopolitiques et crise structurelle fragilisent la filière. "Si le bassin rhodanien résiste mieux que d'autres, il n'échappe pas aux turbulences", insiste Samuel Montgermont. Selon lui, l'heure est venue de passer d'une culture de la performance à une recherche de robustesse, pour permettre aux viticulteurs de résister aux crises, d'investir et de transmettre.

Des états généraux pour le vignoble

Pour son premier chantier, le président voit grand : "Organiser les états généraux de la viticulture du Rhône." L'objectif est de réunir professionnels, chambres d'agriculture, collectivités, services de l'État et partenaires économiques pour identifier les enjeux et faire émerger des projets structurants. "Pas du fatalisme, mais du réalisme", résume-t-il.

Le travail sera d'abord conduit à l'échelle départementale, pour tenir compte des spécificités de chaque territoire, avant d'envisager une approche régionale. Si la diversification peut répondre à la baisse des volumes, le président ne souhaite pas qu'Inter Rhône en soit le porteur. L'interprofession doit avant tout travailler sur le devenir des surfaces viticoles et vitivinicoles, et les transformations nécessaires à leur pérennité.

Retrouver de la rentabilité

Deuxième priorité : adapter l'offre à la demande et restaurer la valorisation des vins. Samuel Montgermont entend s'appuyer sur les outils d'analyse d'Inter Rhône pour affiner la connaissance des différents marchés. "Chaque débouché doit être identifié, dans ses profils comme dans ses volumes, pour organiser la production en conséquence et accompagner les appellations dans leurs orientations de mise en marché."

L'enjeu est aussi de retrouver une meilleure rentabilité à l'hectare, en équilibrant coûts de production, volumes commercialisables et valorisation des vins. Cette connaissance doit permettre d'aller vers la contractualisation, "jusqu'ici difficile à installer dans le bassin rhodanien". Pour le nouveau président, cela passe par une lecture précise des marchés et un dialogue avec la grande distribution. Un enjeu stratégique pour la Vallée du Rhône, l'un des derniers bassins régionaux d'AOP fortement présents sur ce circuit. "Le flou permanent amène des catastrophes de valorisation. On ne peut pas continuer."

Dans cette stratégie, l'Institut Rhodanien aura un rôle central. "Bras technique de l'interprofession, il devra identifier les besoins des marchés, accompagner l'adaptation au changement climatique, expérimenter de nouvelles pratiques culturales et travailler sur l'évolution des profils de vins", confie Samuel Montgermont.

Une préférence Rhône

Troisième axe : faire évoluer la stratégie de promotion. Le président souhaite privilégier l'expérience du consommateur. L'enjeu est de rendre les vins plus facilement identifiables et de susciter une véritable "préférence Rhône", en s'appuyant sur la diversité des appellations, des terroirs et des profils de vins.

Inter Rhône devra pour cela concentrer ses moyens sur les marchés et publics prioritaires, avec des actions ciblées et une présence renforcée lors de temps forts à visibilité importante, comme a pu l'expliquer le président.

L'œnotourisme sera également un levier majeur. Samuel Montgermont ambitionne de faire de la Vallée du Rhône "un leader de l'œnotourisme en France et un laboratoire de projets." Il envisage la création d'un Institut Rhône Œnotourisme pour coordonner les initiatives locales, accompagner les professionnels et renforcer la visibilité de l'offre.

Autre projet : "faire d'Avignon la capitale des vins de la Vallée du Rhône", annonce le président. Le Carré du Palais pourrait devenir un lieu central de découverte des vins et des vignobles, associant dégustation, information œnotouristique, culture, gastronomie et formation. "L'objectif est de renforcer la présence de la viticulture au cœur de la ville, en lien avec la nouvelle municipalité. Être fort chez soi pour être fort à l'extérieur."

Pour mettre tout cela en place, Samuel Montgermont mise sur une programmation budgétaire pluriannuelle à trois ans, avec plusieurs scénarios de financement, et une gouvernance où les élus porteront les projets.

Au-delà des chantiers, le nouveau président place la question de l'avenir de la viticulture au cœur de son mandat. "Qui demain pour nos exploitations ?", interroge-t-il, soulignant la difficulté d'attirer de nouvelles générations vers des entreprises sans perspectives économiques solides. Son objectif : redonner aux professionnels les moyens de se projeter et préparer la Vallée du Rhône aux dix prochaines années. 

45% de Côtes du Rhône

12% de Côtes du Rhône villages

10% de Ventoux

73% de rouge, 14% de rosé, 10% de blanc et 3% d'effervescents

En moyenne sur 5 ans, 2 353 260 hl et 63 931 ha

6 371 exploitations productrices d'une AOC de la Vallée du Rhône

Répartition des sorties de chais des AOC de la Vallée du Rhône par structure : 60% des caves coopératives, 35% de caves particulières, 5% de vinificateurs

481 entreprises labellisées "Rendez-vous terroirs"