C’est sous un soleil radieux, balayé par un léger vent frais, que s’est déroulé ce dimanche 7 août à Saint-Christol d’Albion, capitale d’un jour de la race Préalpes du Sud, la 58^e foire et concours de cette race ovine emblématique des collines et montagnes provençales.

Près d’une centaine de bêtes étaient exposées pour le plus grand plaisir des visiteurs et des nombreux enfants venus voir de près agnelles, béliers et antenaises des races Préalpes du sud, mais aussi mérinos et autres métis. Le jury – composé de trois éleveurs et de la technicienne du GDA élevage, Elodie Pierre – a eu du mal à départager les sept concurrents inscrits au concours inter-régional. Il faut dire que les bêtes soumises au regard expert du jury étaient d’une très grande qualité ; cela s’est joué sur des points de détail de conformation du poitrail ou du gigot, et de qualité de la laine. Chaque lauréat est reparti avec de somptueux trophées offerts par les organismes partenaires du concours, de nombreux cadeaux mais aussi 1800 euros de dotation répartis entre les 11 prix d’excellence.

8000 visiteurs et 620 repas servis, nouveaux records de fréquentation.

Malgré le contexte pesant de l’actualité nationale et des drames de ces dernières semaines, l’envie de profiter d’une belle journée l’a emporté : plus de 8000 visiteurs sont venus s’émerveiller devant les moutons, mais les aussi fameux porcelets plein air du Ventoux de la ferme Maurel et d’adorables bébés border collies. La qualité des nombreuses animations proposées sur le thème de l’élevage et de la tradition fait également la renommée de la foire au-delà des frontières du département et même de la région. Il faut dire que de nombreux fidèles ne manqueraient pour rien au monde ce rendez-vous ludique, pédagogique et gastronomique du haut plateau vauclusien.

La démonstration de chien de berger, par Raymond Riera, et l’atelier de cardage et tissage de laine de Marguerite Blanc ont rencontré un franc succès, de même pour le nouveau venu, Gregory Pierquin, lors de la tonte des brebis où chaque spectateur a pu repartir avec des bouts de laine brute en souvenir.

Sur le parvis de la mairie, la troupe de théâtre ‘La Chourmo dis Afouga’, venue de Pernes, a présenté des scénettes costumées en provençal, pendant que, sur la place centrale du village, le brebiss-land proposait des jeux inédits sur la thématique des moutons et de petits spectacles animés par Christian et les membres de la compagnie du Bonnet noir. « Nous n’avons jamais eu autant de spectateurs sur toute la journée, on s’est régalé ! » reprenaient en chœur les responsables des deux troupes de théâtre.

En fin de matinée, le tirage au sort du quizz organisé par la FDO 84 a permis de faire gagner des demi-agneaux à quatre heureux chanceux. En effet, dans le cadre des actions de promotion de l’agneau menées par la Fédération régionale ovine du Sud-Est (FROSE), huit demi-agneaux ont été offerts et mis à gagner au travers du quizz de la FDO 84 et du quizz avec France Bleu Vaucluse, partenaire de la foire et concours de Saint Christol.

Repas sur l’herbe.

Mais cette journée ne serait pas ce qu’elle est sans son très renommé repas des bergers, pris sur l’herbe à l’ombre des arbres et des tentes installées pour l’occasion. Dès 11h, tout était complet : les 620 repas étaient réservés au plus grand désespoir des retardataires. « Refuser du monde n’est jamais agréable, mais nous avons pour principe de garantir un haut niveau de qualité du repas proposé afin de ne pas décevoir le public. Notre marque de fabrique est d’offrir de la viande d’agneau finement grillée et à volonté à nos convives » précise Jean-Louis Blasco, directeur de la FDO.

Ce succès populaire n’est pas le fruit du hasard mais le résultat d’une préparation sans faille de la part de la Fédération départementale ovine avec l’appui de la mairie de Saint-Christol, de la Chambre d’agriculture, de la FROSE et de tous les bénévoles qui se sont mobilisés. Encore une fois un grand satisfecit pour les bénévoles et en particulier aux grilladins, qui ont réussi une nouvelle fois à satisfaire les papilles des 620 convives !

Rendez-vous en 2017 pour la 59^e foire et concours aux agnelles et béliers Préalpes pour encore plus de surprises et pour se régaler avec l’agneau de pays !

JLB - FDO/FDSEA