Pionnier de la robotisation agricole à la française, l'entreprise Pellenc n'a cessé d'innover depuis 50 ans, notamment autour de l'amélioration de la productivité et de la diminution de la pénibilité. L'entreprise pertuisienne est en effet un modèle unique dans le secteur du machinisme agricole. "Nous sommes à la fois constructeurs, fabriquons des équipements pour les viticulteurs et les arboriculteurs, mais nous sommes aussi distributeurs, en exploitant des bases commerciales à travers le monde", explique Simon Barbeau, président directeur général du Groupe Pellenc, qui a rejoint l'entreprise il y a un an. En effet, l'international représente désormais deux tiers du chiffre d'affaires de l'entreprise. Mais c'est bien la viticulture française qui a conduit la société, fondée en 1973, à devenir l'un des fleurons de l'industrie vauclusienne et du Sud de la France.

"À l'occasion de ses 50 ans, pour piloter et coordonner sa transformation, Pellenc lance un projet d'entreprise. Il s'articule autour de la diversification, l'excellence opérationnelle et l'entreprise durable", confie le président du groupe. Mais même si le marché des machines à vendanger n'est pas au mieux depuis quelque temps, le cœur de métier pour le groupe reste bien la viticulture. D'ailleurs, de "nouvelles solutions complémentaires vont bientôt arriver dans les vignobles, comme le robot électrique à chenilles RX20, ou dans les caves, en lien notamment avec les nouveaux enjeux de consommation qui nécessiteront de nouveaux équipements dans la vinification", indique Simon Barbeau.

Une remarquable dynamique d'innovations

Quand l'entreprise a commencé, la viticulture reposait essentiellement sur des fonctions manuelles. Les viticulteurs écimaient avec des cisailles, vendangeaient beaucoup à la main, et la taille n'était pas assistée. Pouvoir apporter des solutions pour faciliter ces tâches, tout en améliorant la productivité agricole était de fait une source de motivation pour la jeune entreprise. Aujourd'hui, ce qui distingue Pellenc, c'est sa largeur de gamme.

"À l'occasion de ses 50 ans, pour piloter et coordonner sa transformation, Pellenc lance un projet d'entreprise"

Elle va du petit accessoire électrique à batterie jusqu'à l'imposante vendangeuse, en passant par des pressoirs à la cave. "Pellenc se définit plus par les marchés que nous servons que par nos produits. Nous sommes au service des clients pour répondre à leurs attentes", note Simon Barbeau. Si la petite entreprise familiale de départ a bien grandi, sa philosophie est restée identique à celle initiée par son fondateur, à savoir faciliter le travail de l'homme, en particulier dans les vignes.

Au cours des années, l'entreprise a su faire preuve d'une dynamique d'innovations remarquable, tout partant d'un besoin client, puis d'un développement par proximité et synergie technologique, pour aller vers des produits complémentaires. Après la taille, c'est la machine à vendanger - d'abord tractée, en 1993, puis automotrice et multifonctions, en 1994 - qui est venue compléter les innovations. À côté de cette colonne vertébrale constituée par la viticulture, la technologie de pointe et l'opportunisme ont ouvert d'autres secteurs. Le premier d'entre eux est l'arboriculture, toujours avec la taille, puis la récolte, des olives notamment, avec la pince vibrante. Depuis 2010, Pellenc propose une gamme complète de machines à vendanger olives. Une nouvelle version 2023 permet aux exploitants de disposer de solutions technologiques de premiers plans en termes de performance et de qualité de récolte.

La cave, puis le marché de l'électrique

En 2014, l'acquisition de Pera - qui fabrique des matériels de cave - constitue un tournant pour Pellenc, qui s'ouvre désormais à la viniculture, afin d'apporter des réponses aux problématiques de l'ensemble de la chaîne de production du vin. L'offre de cave se dessine progressivement avec, aujourd'hui, une gamme complète de pressoirs, d'égrappoirs, de filtrations, etc., pour répondre aux enjeux des grandes caves coopératives comme des caves particulières.

En 2014, Pellenc entre aussi dans les vignes étroites, avec l'acquisition de la société Laupretre, qui fabrique des enjambeurs. Aujourd'hui, la gamme développée sur ce concept est complète, avec cinq modèles différents. Avec la high-tech - qui a envahi les vignobles du monde entier - les matériels performants, sophistiqués et automatisés proposés par Pellenc ont poursuivi leur développement. Le savoir-faire du groupe dans la connaissance des productions agricoles et la maîtrise technologique ont continué de s'imposer. Et de faire recette.

Pour contribuer à la notoriété de la marque, répondre aux problématiques environnementales et de raréfaction de l'énergie fossile à l'avenir, Pellenc s'est lancé dans le développement de produits éco-performants, en 2010, sur ces deux secteurs. Fort de son savoir-faire en matière de batteries, de moteurs et d'outils électroportatifs - qui ont fait leurs preuves comme le sécateur en viticulture depuis 1987 -, le groupe a commencé à développer une gamme complète d'outils électroportatifs puissants et propres, grâce à la technologie et aux motorisations électriques. En 2008, Pellenc crée la division 'Green & City Technology', pénétrant ainsi le marché de l'entretien des espaces verts et urbains. Cette dernière développe et commercialise des produits 'Zéro émission'. Une nouvelle branche d'activité émerge alors pour le groupe, avec le secteur des parcs et jardins et le nettoyage urbain.

Une distribution adaptée

Et pour assurer sa croissance, l'entreprise mise sur une distribution adaptée. Le groupe s'est progressivement appuyé sur un solide réseau de distribution indépendant, en faisant le choix d'une distribution intégrée et maîtrisée. Dans les années 90, la première filiale créée à l'étranger se trouve en Espagne. La dernière en date, Pellenc Benelux, implantée en Belgique, a pour vocation de soutenir le réseau existant à travers un centre technique pour la maintenance et la formation. Ces différentes vagues d'expansion permettent au groupe d'ouvrir quatre filiales de distribution dans les quatre grandes régions viticoles françaises, et 21 filiales au global à travers le monde.

Aujourd'hui, "Pellenc est toujours aussi conscient des enjeux de son époque. On est toujours en train d'évoluer et de se réinventer", conclut Simon Barbeau. Le Groupe Pellenc compte désormais huit sites industriels et continue de miser sur l'innovation technologique et le développement des compétences en interne.

Une présence dans 60 pays, sur les 5 continents

21 filiales, dont 8 sites de production

Plus de 2 000 collaborateurs

Près de 2 000 distributeurs

500 000 clients dans le monde

Plus de de 1 300 brevets

306 millions d'euros (M€) de chiffre d'affaires en 2021 ; et 346 M€ en 2022, dont 63 % à l'international

Plus de 6 % du CA consacré à l'investissement R&D en 2022

30 % de croissance d'ici 2027

Jusqu'à 150 projets actifs et 40 sujets de réflexion prospective