Dans le cadre du contrôle de performances, la pesée des agneaux aux alentours de 30 jours permet de calculer l'index valeur laitière des mères. Celui-ci représente la capacité d'une brebis à produire un poids d'agneau à 30 jours. L'index permet de repérer dans le troupeau les brebis meilleures laitières et de les sélectionner sur ce critère : c'est-à-dire, garder des agnelles renouvellement issues de ces femelles. L'objectif est d'avoir des mères capables de bien allaiter un ou deux agneaux pour atteindre un poids au sevrage puis à l'abattage optimum, tout en diminuant la durée d'engraissement.

Aussi, la pesée à 30 jours est un indicateur de l'état du troupeau. L'éleveur peut se servir de ces résultats pour vérifier la bonne conduite de l'alimentation et du sanitaire, et si besoin, anticiper/corriger certaines situations.

Préparation du chantier

En amont, plusieurs étapes de préparation sont nécessaires.

Tout d'abord, l'éleveur informe son technicien de contrôle de performances la date du début d'agnelage. Celui-ci va alors calculer la date de la première pesée, qui a lieu 42 jours après la première naissance (avec une souplesse de 4 jours). Les agneaux pesés auront alors entre 21 jours et 42 jours.

Si l'agnelage est regroupé sur trois semaines, une seule date de pesée suffira pour avoir tous les agneaux. En revanche, si l'agnelage est plus long, une 2e pesée sera nécessaire pour les agneaux les plus jeunes : elle aura lieu 21 jours après la première pesée. Le technicien indique alors à l'éleveur quels agneaux seront dans le 1er lot de pesée, et ceux qui seront dans le 2e lot. Si l'agnelage est particulièrement étalé, une 3e pesée est à prévoir, 21 jours après la 2e pesée.

Dans tous les cas, un agneau est pesé qu'une seule fois. On ne travaille pas sur une croissance (ou GMQ) mais sur un 'Poids âge type' à 30 jours (PAT 30 j) exprimé en kilogramme.

Le jour de la pesée

La pesée est réalisée soit par le technicien soit directement par l'éleveur pour diminuer le coût du contrôle de performance.

L'utilisation de balances connectées avec antenne de lecture permet de transmettre le numéro de l'animal et le poids directement sur le smartphone et donc de gagner du temps. En effet, quand le chantier est bien organisé, on peut aller jusqu'à 400 agneaux pesés par heure.

Souvent, l'éleveur profite de ce chantier de pesées pour vacciner ou vermifuger ses agneaux. La pesée n'est donc pas un temps de travail en plus pour l'éleveur.