Malgré la pluie, l'inauguration du bâtiment tout neuf de Bathelier SAS est maintenue. Objet de tous les regards, le bâtiment de 3 300 m², édifié sur un terrain de 2 hectares, sera bientôt équipé de panneaux photovoltaïques avec empreinte goudron faible et répondra aux dernières normes environnementales.

"Nous avons maintenant un outil de travail performant au service du confort des salariés, et qui nous permet d'accueillir les clients dans des conditions optimales", se félicite Bernard Bathelier, le directeur, accueillant les personnalités locales, notamment Christophe Charransol, président de l'Union des Vignerons des Côtes du Rhône (UVCDR), Corinne Testud-Robert, conseillère départementale, et Fabien Pottier, directeur commercial Fendt France.

Floriane Bathelier, fille du directeur, rappelle l'histoire de l'entreprise familiale qui fait vivre"une quarantaine de salariés". Spécialisée sur la vente et la réparation des tracteurs, de machines agricoles et de jardin, l'entreprise s'étend désormais sur trois sites : Valréas, Cavaillon et Saint-Victor-Lacoste. Surtout, elle détient"depuis 1967 le plus ancien contrat de distribution de tracteurs Fendt au sud de la Loire (56 ans, ndlr), d'où l'idée de rassembler le plus grand nombre de tracteurs Fendt de France en cette journée inaugurale, à commencer par le premier tracteur vendu, en 1965, par Augustin Bathelier, le fondateur de la société, en 1959".

Une chasse au... tracteur antique

Mais retrouver cette "antiquité" ne fut pas simple : aujourd'hui, parmi les tracteurs de tous âges et de tous modèles, bien à l'abri sous un auvent, trône le fameux tracteur Fendt de modèle Farmer 2. Pour retrouver sa trace, il aura fallu mener une vraie enquête et avoir beaucoup de chance. Passé de mains en mains, le tracteur - toujours vaillant - a finalement été retrouvé à Vesc (26), chez Adrien, Daniel et Benjamin Alaize, qui en sont tombés amoureux. Le fin limier qui a suivi la piste du vieux tracteur est un passionné de mécanique : Raymond Fage, fringant mécanicien de 84 ans, second ouvrier entré chez Bathelier en 1963, se souvient : "Je sortais de la guerre d'Algérie, mais avant j'avais travaillé la mécanique à la ferme familiale. C'est mon dada. Quand je suis arrivé chez Bathelier, on adaptait les attelages des outils autrefois utilisés avec des chevaux. C'était l'affaire du moment. On réalisait de nouveaux systèmes pour les atteler aux tracteurs. Cela n'arrêtait pas. J'étais aux anges !".

Baptême d'hélicoptère

Au fil de la journée, le ciel s'est dégagé et les baptêmes d'hélicoptère, pour le plus grand plaisir des clients, ont pu s'enchaîner, permettant des vues imprenables sur le nouveau bâtiment entouré par les champs de lavande et de céréales. Autour de l'établissement, de multiples stands de matériels agricoles des partenaires accueillent les visiteurs.

Cette journée est mémorable pour les participants avec l'homologation, par huissier, du record du plus grand rassemblement de tracteurs de la marque Fendt.

Ainsi, au soir du 30 juin, 211 tracteurs exactement étaient rassemblés pour l'occasion sur le nouveau site. Chez Bathelier, on aime les records !