Durant près de six ans, les scientifiques français et italien ont travaillé étroitement avec les agriculteurs, éleveurs et acteurs locaux des parcs nationaux du Gran Paradiso en Italie et des Écrins en France, pour construire des solutions et recommandations visant à préserver les activités pastorales en montagne face au changement climatique. De 'Life Pastoralp' sont ressortis un outil de cartographie en ligne pour suivre l'évolution des alpages, ainsi qu'une série de recommandations de gestion et de politiques publiques, pour assurer l'avenir du pastoralisme dans ces régions montagneuses.

Le pastoralisme, un modèle crucial pour les écosystèmes

Le pastoralisme de montagne, en tant que modèle agricole traditionnel, tire profit d'une exploitation judicieuse des ressources naturelles en menant les animaux en pâturage dans les alpages à une altitude dépassant 2 000 mètres, du printemps à l'automne. Ce modèle revêt une importance cruciale dans la préservation de la biodiversité, la conservation des paysages naturels et la protection des écosystèmes montagnards. Il joue également un rôle prépondérant dans le maintien des traditions ancestrales, le renforcement des liens communautaires et la contribution à l'identité culturelle des populations locales.

Cependant, les systèmes pastoraux font face à des défis croissants, exacerbés par le changement climatique, et des pressions économiques et socioculturelles, telles que la baisse de population dans les zones rurales. Pour préserver ces systèmes, une collaboration entre agronomes, écologues, sociologues et économistes, ainsi que les gouvernements et les communautés locales (éleveurs, bergers, administrateurs, gestionnaires du territoire) a été initiée. Cette collaboration visait à mettre en place des politiques et des mesures de soutien, assurant ainsi la survie à long terme des systèmes pastoraux. L'étude s'est spécifiquement concentrée sur les domaines de deux parcs nationaux, les Écrins en France et le Gran Paradiso en Italie.

Une plateforme interactive pour guider les acteurs

Bien que souvent perçu comme un défi lointain, le changement climatique se manifeste déjà par des variations marquées entre les années, oscillant entre des périodes de grande productivité et des phases de sécheresse intense. Ces disparités posent des défis significatifs dans la planification des activités de pâturage. De plus, une observation clé souligne également que le stress hydrique estival et le réchauffement réduisent la capacité des pâturages à stocker le carbone.

Face à ce constat dans ces régions, la mise au pâturage des animaux plus tôt dans l'année émerge comme une stratégie pouvant atténuer la vulnérabilité face aux aléas climatiques. Dans le but d'assister les éleveurs et les acteurs locaux dans la gestion des pâturages, le projet a élaboré une plateforme actualisée et interactive, accessible à tous. Cette dernière intègre les principales pratiques pastorales de montagne et permet d'analyser leurs effets sur la vulnérabilité et la biodiversité. La plateforme offre également l'accès en temps réel à des données provenant de caméras et de capteurs positionnés dans les deux zones d'étude. Ces informations couvrent la température et l'humidité de l'air, ainsi que les caractéristiques saisonnières et la productivité des alpages. Des cartes interactives (https://www.pastoralp.eu/tools/#piattaforma_en_webgis), disponibles pour tous en ligne, permettent de visualiser l'état actuel des alpages et leur évolution en temps réel (https://www.pastoralp.eu/outils/#piattaforma_monitoraggio_fr). Ces cartes s'appuient sur des mesures de terrain et des images satellitaires pour fournir une perspective complète.

La plateforme en ligne dynamique permet de promouvoir l'adoption et la diffusion des stratégies d'adaptation aux changements des conditions climatiques et socio-économiques. De plus, celles-ci peuvent être facilement appliquées dans d'autres contextes alpins et de montagne en reproduisant les méthodes, résultats et approches du projet'Pastoralp'. 

Le 7 février dernier, l'association de start-up agricoles La Ferme digitale a annoncé l'organisation d'un concours d'innovation dédié aux usages en agriculture des technologies dites d'intelligence artificielle générative, rendues célèbres par les applications ChatGPT, Dall-e ou Midjourney. Intitulé 'Hackaton Gaia', ce concours est "une première mondiale", selon ses organisateurs. Installé au Salon de l'agriculture dans l'espace dédié aux professionnels (Sia'Pro), il s'est déroulé du 26 au 27 février et a vu se confronter huit équipes, préalablement exercées sur l'outil de recherche mis à disposition par la start-up française Mistral, spécialisé dans les "risques environnementaux".