À 37 ans, ce vigneron installé à Pont-St-Esprit a suivi un parcours viticole avec un BTS agricole 'Viticulture-œno' à Rodilhan, puis une licence professionnelle en 'Agriculture de précision' à l'Institut Agro de Montpellier. Il commence sa carrière professionnelle en tant que commercial pour du matériel agricole, puis se forme au poste de second d'exploitation dans un domaine viticole en Camargue.

Damien Gilles rejoint le domaine familial de 40 hectares en 2011, qu'il gère désormais avec sa maman depuis trois ans, suite au départ à la retraite de son père. Ensemble, ils y développent les certifications environnementales et des actions de biodiversité.

Impliqué pour le collectif

Il s'implique dans les instances du Syndicat du Gard Rhodanien, du Syndicat général des Côtes du Rhône dès 2012, puis dans celles de l'interprofession en 2018. Il est depuis référent 'Environnement et Haute valeur environnementale' du syndicat. Le nouveau président souhaite poursuivre le travail engagé par Denis Guthmuller, notamment en ce qui concerne le volet régulation, innovation et environnement.

"Je crois en l'avenir des Côtes du Rhône. Nous avons su gérer la nécessité de régulation de l'offre, nous travaillons sur les profils de vins et l'adaptation agroécologique au changement climatique. Je souhaite maintenant accentuer le travail sur certains points du plan stratégique des Côtes du Rhône, et surtout accompagner nos adhérents" assure Damien Gilles, qui reste confiant en l'avenir, convaincu qu'en 2024, l'appellation Côtes du Rhône devrait revenir à des indicateurs positifs : "Tous les éléments sont là pour retrouver une bonne dynamique de commercialisation : une récolte de très belle qualité, des rendements maîtrisés, des dynamiques de ventes à l'équilibre, un fort engagement environnemental. Ne cédons pas à la panique du renouveau. Nous devons nous inscrire dans l'histoire de notre appellation, tout en la modernisant" a -t-il déclaré.

La feuille de route du nouveau président sera dévoilée en assemblée générale le 30 janvier prochain.