Les moutons sont capables d'apprendre des tâches complexes, comme vient de le démontrer une équipe de recherche Inrae. Comme nos sportifs français qui brillent aux Jeux olympiques et paralympiques, Inrae a réussi à faire passer des IRM à des moutons à l'état vigile et sans contention, une première mondiale, grâce à un protocole d'entraînement adapté : jusqu'ici en effet, la technique n'était pratiquée que sous anesthésie générale. En détail, les chercheurs ont enseigné aux animaux à monter sur une rampe pour atteindre une fausse machine IRM, puis à se coucher, comme ils l'expliquent sur le site de l'institut. Les agneaux ont également appris à placer leur tête dans une antenne IRM factice. Ces résultats, publiés dans la revue Behavior Research Methods, ouvrent la voie à une meilleure connaissance du fonctionnement du cerveau des moutons. Cela permet également d'envisager des applications dans le cadre de soins vétérinaires chez les animaux de ferme. Doux comme un agneau, on le savait pourtant...