Chemin des châteaux à Cavaillon, aux Vignères, entre les centaines d'hectares des gros producteurs alentours, une petite pommeraie s'épanouit. Quatre hectares bio, sans filet, avec... 25 variétés de pommes ! "Pourquoi se contenter de quatre couleurs différentes, alors que la nature est tellement riche ?", interroge Charlotte Grosjean, maîtresse des lieux. Une façon également d'étaler sa production presque jusqu'à Noël. Cette année, la récolte a commencé dès le 31 juillet par les akanes.

L'arrivée de Charlotte dans l'agriculture n'est pas vraiment un hasard. Alors qu'elle a étudié la physique et travaillait dans l'industrie, elle s'aperçoit que le salariat ne lui convient pas. "Quand je suis partie, je ne savais pas trop quoi faire. Mon père approchait de la retraite, alors je suis revenue et me suis installée", raconte l'arboricultrice. Ses parents faisaient des pommes depuis les années 1990. Avec un hectare, ils y cultivaient une petite quinzaine de variétés. Elle n'a donc fait qu'étendre une volonté déjà affichée de développer toute une collection de pommes différentes.

Charlotte reprend donc l'entreprise en 2015, reprise à la suite de laquelle elle achète trois hectares. L'exploitation culmine donc aujourd'hui à quatre hectares. Une petite surface presque entièrement dédiée aux pommes. "Au début, je ne pensais pas faire des pommes. Mais les vergers étaient déjà bien en place, alors j'ai simplement décidé d'augmenter le nombre de variétés et de diversifier un peu", raconte-t-elle. Ainsi dispose-t-elle également de quelques poiriers, pruniers, actinidiers (arbres à kiwi) et un peu de maraîchage.

Un pari sans filet

En bio depuis 2017, Charlotte Grosjean a, au départ, consacré un hectare à ses expérimentations. "J'avais un intérêt pour le soin des plantes par les plantes, et j'ai vu que d'autres le faisaient. Aujourd'hui, on sait que les effets sont démontrés. Par exemple, une prêle va stimuler les stomates de la plante", développe-t-elle.

Sans être à 100 % dans la biodynamie - car elle aime rester libre des applications ou non sur ses arbres -, elle prend ce qu'il y a à prendre et prépare tout sur place, sauf les eaux florales. "Mais on a de la chance ici : avec le plateau de Sault, on trouve de tout". Ainsi sa tanaisie provient-elle, par exemple, de l'exploitation des Liardet, à Sault. Une façon pour elle de travailler dans le bon sens paysan, qui tend lui-même vers la résilience de l'agriculture.

"Mon objectif, ici, est d'aider au mieux la nature en impactant le moins possible son écosystème. Je veux trouver un équilibre, une forme de résilience", assure l'agricultrice. Raison pour laquelle elle a fait le pari de ne pas utiliser de filets : "Ils encagent les arbres et empêchent les oiseaux de faire leur travail. C'est encore du plastique qu'il faudra changer, qui se recycle mal... Et puis, pour l'instant ça marche. Mais autant dans deux ans, ça ne sera plus le cas : la nature s'adaptera, comme elle l'a fait avec les carpocapses devenus super résistants aux phytosanitaires".

Elle reconnaît que le pari est osé. L'année dernière, 60 % de ses pommes ont même été piquées. Cette année, elle n'aura "que" 25 % de second choix. "Une technicienne m'avait affirmé que j'atteindrais rapidement les 100 % de pommes affectées. Mais ce n'est pas le cas pour le moment. Je comprends que certains ne veulent pas prendre ce risque, surtout quand on est en coopérative et qu'on ne maîtrise pas sa commercialisation. Mais pour l'instant, ce modèle fonctionne pour moi", sourit-elle.

La saveur avant la perfection

Elle sait que ses convictions impactent parfois le visuel de ses produits : "C'est vrai qu'au moment de la commercialisation, on a une demande de pommes parfaites. Mais c'est aussi parce qu'on impose aux producteurs des calibres par exemple. Du coup, les gens ne voient que les défauts dans les magasins. Nous, humain, nous ne sommes pas parfaits, les fruits et légumes ne peuvent pas l'être non plus". Grâce à la qualité gustative de ses pommes, leur aspect est cependant vite oublié, si l'on en croit les retours de ses clients, dans les marchés ou les Associations pour le maintien d'une agriculture paysanne (Amap).

Et pour celles de second choix, Charlotte Grosjean trouve d'autres moyens de valoriser sa production. Compotes, fruits séchés... Depuis que son mari s'est dédié au pressoir - dorénavant ouvert aux personnes qui souhaiteraient faire leurs propres jus à base de leurs fruits -, elle a même pu développer sa gamme de jus en les aromatisant avec d'autres produits frais, tels que le citron ou le gingembre.

L'arboricultrice continue également de partager sur son métier. Bien qu'elle ne puisse le faire très régulièrement, travail oblige, elle ouvre les portes de sa ferme de temps à autre, à des écoles, à ses clients, lors d'événements... Charlotte se déplace également à Marseille, pour faire déguster ses pommes à l'Emmaüs de Pointe-Rouge. "Ça fait 20 ans qu'ils achetaient des pommes à mes parents, qui n'avaient pas le temps de se déplacer pour faire déguster. Quand j'ai repris la ferme, j'ai accepté de m'y rendre. Cette année est la neuvième. Je me suis fait une clientèle différente de celle d'ici, et c'est important pour que les citadins comprennent tout le travail qui est fait", retrace-t-elle.

Pour un métier qu'elle n'avait pas envisagé au départ, Charlotte Grosjean s'est donc largement fait un nom. Maman de trois enfants, elle ne laisse rien au hasard dans tout ce qu'elle fait. Les cagettes dans la brouette, elle s'en va vers les story et les goldrush... C'est l'heure de la récolte ! 

4 hectares de terres

25 variétés de pommes

5 à 6 mois de récolte

Environ 25 % de pommes de second choix cette année, un pourcentage très variable d'une saison sur l'autre

2 personnes pour l'assister pendant la saison

6 ans de label agriculture biologique