Face aux défis sanitaires, climatiques et économiques qui fragilisent les productions fruitières, les acteurs des filières cerise et raisin de table du Vaucluse se mobilisent autour d'un ambitieux plan de souveraineté alimentaire. Porté notamment par l'Organisme de défense et de gestion (ODG) Fruiventoux, le Ceta de Venasque et l'AOP nationale 'Raisin de table', ce projet vise à préserver le positionnement du département dans ces deux productions stratégiques pour l'agriculture française.

Des évolutions pour exister demain

"Le Vaucluse occupe une place majeure dans la production de cerises et de raisins de table", rappelle René Reynard, président de Fruiventoux. En effet, le département concentre près de 4 000 hectares de cerisiers de bouche et environ 60% du potentiel français de production de raisin de table. Il est également gage de qualité, avec deux Signes officiels de qualité et de l'origine (Siqo) : l'IGP 'Cerise des coteaux du Ventoux' et l'AOP 'Muscat du Ventoux'.

Mais depuis plusieurs années, une accumulation de difficultés menace ces productions et la place que le département a su conquérir sur le marché national. Développement de ravageurs comme Drosophila suzukii, multiplication des épisodes climatiques extrêmes, hausse des coûts de production et évolution des attentes des consommateurs : autant de facteurs qui fragilisent les exploitations. Dans ce contexte, "les professionnels des deux filières ont souhaité mettre en œuvre des solutions concrètes pour sécuriser durablement les récoltes et maintenir leur compétitivité", poursuit le président.

Le projet, de plusieurs pages, a été adressé via un courrier à la Chambre régionale d'agriculture, à la Draaf Paca et à la Direction départementale des territoires (DDT). Il s'inscrit dans le cadre du plan de souveraineté alimentaire et s'articule autour de trois axes majeurs.

Faciliter le remembrement parcellaire pour couvrir davantage

Le premier concerne le déploiement de systèmes de couverture par filets de protection, aussi bien en cerise qu'en raisin. Encore peu répandus en raison de leur coût, ces équipements apparaissent aujourd'hui comme l'une des réponses les plus efficaces face aux conséquences du réchauffement climatique et à la pression croissante des ravageurs. "Pour la cerise, afin de lutter à la fois contre la chaleur et les ravageurs, il n'existe aujourd'hui qu'une seule solution : les filets", souligne René Reynard. Ces installations permettent de protéger les vergers contre les aléas climatiques - tels que la grêle, le gel ou les tempêtes -, et de limiter les attaques d'insectes donc, en écho, de réduire l'usage de produits phytosanitaires.

Si plusieurs producteurs ont déjà franchi le pas, les surfaces équipées restent encore insuffisantes. "Les producteurs ne sont pas encore assez équipés", résume le président de Fruiventoux. Une bonne nouvelle toutefois : les coûts annoncés il y a quelques années ont fortement diminué. "On nous annonçait 90 000 euros par hectare. Aujourd'hui, sur une mono parcelle, on est davantage autour de 30 000 euros, sans bâche, puisque celle-ci s'avère finalement inutile et nécessite une installation plus lourde." Malgré cette réévaluation, il est toutefois nécessaire de trouver des aides de financement. "Il faut impérativement donner aux producteurs les moyens de s'adapter au réchauffement climatique", insiste le président.

L'organisation souhaite également que la Safer joue pleinement son rôle sur le territoire, afin de faciliter le remembrement des exploitations. L'objectif est de permettre aux agriculteurs d'échanger ou d'acquérir des parcelles plus importantes. "Pour installer des filets de manière rentable, il faut disposer de parcelles d'au moins un hectare. Aujourd'hui, le morcellement reste un frein, aussi bien en cerise qu'en raisin", constatent René Reynard, et Christian Roux, président de l'AOP nationale 'Raisin de table'.

Conduite et variétés en question

Le deuxième volet de ce plan souveraineté vise à adapter les modes de culture aux évolutions climatiques tout en réduisant les charges de production.

La conduite des vignes est ainsi appelée à évoluer et le changement est d'ailleurs déjà en marche. Les systèmes traditionnels en lyre ou conventionnels devraient progressivement laisser place au système dit 'gable'. Cette évolution permettrait de réduire considérablement les coûts de palissage et de main-d'œuvre. Les opérations de récolte pourraient être réalisées à hauteur d'homme, avec un seul passage dans les rangs, réduisant jusqu'à trois fois le temps de travail nécessaire.

Sur le volet variétal, les travaux engagés depuis plus de 20 ans commencent à porter leurs fruits. "Depuis les années 2000, nous réfléchissons à des alternatives au muscat traditionnel. Aujourd'hui, cela commence à se concrétiser", explique René Reynard. Une première variété résistante avec ébauche de pépin est désormais disponible et va faire l'objet de tests commerciaux. L'objectif est également de poursuivre le travail sur les variétés historiques du territoire, afin de les rendre plus résistantes tout en conservant leur identité et leurs qualités gustatives, de sorte à être mieux adaptées aux attentes du marché et aux contraintes environnementales.

Une saison prometteuse s'annonce pour le muscat 

Alors que les réflexions se poursuivent sur l'avenir des filières, les producteurs abordent avec optimisme la prochaine campagne du Muscat du Ventoux. Les conditions observées dans les vignes laissent entrevoir une récolte de qualité.

"Nous avons de très belles grappes, avec des grains déjà particulièrement développés. Tous les indicateurs laissent penser que le sucre sera au rendez-vous", indique René Reynard. Un phénomène inhabituel pourrait toutefois marquer cette saison : les secteurs traditionnellement tardifs pourraient arriver à maturité avant certaines zones précoces, conséquence directe des conditions climatiques observées ces derniers mois.