À la sortie de Carpentras, direction Beaumes-de-Venise, on trouve beaucoup de serres : le canal de Carpentras n'est pas loin. Parmi elles, il y a celles de la société 'Duplan de Provence'. 5 000 m² de serres vitrées, le royaume de Sylvie Duplan et Yannick Ducamp, un couple d'horticulteurs passionnés et passionnants, spécialisés dans la multiplication de plants de plantes à parfum, aromatiques et médicinales (PPAM). 

"L'aventure a commencé pour moi en 2007", se souvient Sylvie Duplan. "J'avais rejoint l'EARL Maisonneuve, installée à Carpentras-Serres. L'idée était que son propriétaire me forme, avant que je ne lui rachète l'entreprise. C'est effectivement ce qui s'est passé : j'ai repris son fonds, la clientèle, en partie installée sur la Côte d'Azur, et je lui ai loué 3 000 m² de serres." Quant à trouver un nom à son entreprise, elle a su jouer sur son nom de famille. Ainsi est née 'Duplan de Provence', entreprise dédiée à la multiplication de plants méditerranéens vivaces et aromatiques. "À cette époque, je produisais essentiellement des fleurs, que je commercialisais aux professionnels, notamment par le biais du marché horticole du vendredi matin, au marché-gare de Carpentras." Mais dans les petites entreprises, la vie familiale croise la vie professionnelle... et réciproquement. C'est ainsi qu'en 2013, Sylvie Duplan reçoit un commercial expérimenté, passionné par les métiers de l'horticulture, Yannick Ducamp. "On est tombé amoureux, mais on s'est aussi rendu compte qu'on avait la même vision du métier, et qu'on était très complémentaire." Yannick a donc quitté son entreprise pour rejoindre 'Duplan de Provence'.

Virage PPAM et bio

Deux ans plus tard, alors que Sylvie est au marché-gare, un jeune agriculteur comtadin l'approche. "Il a soigneusement examiné nos plants de fleurs, et nous a demandé si on serait capable de faire de l'hélichryse", se souvient-elle. "Il avait besoin de 100 000 plants, dans le cadre d'un projet d'évolution d'une exploitation familiale." Ni une, ni deux, les deux professionnels se lancent dans l'aventure qui coïncide justement avec une envie qui les taraudait depuis quelque temps : "Nous lui avons dit 'banco' assez vite, car nous avions envie d'aller plus spécifiquement dans le domaine des plantes à parfum aromatiques et médicinales". Le couple part donc à la recherche d'un pied mère, et commence la multiplication.

Cette commande est aussi l'occasion, pour Yannick et Sylvie, de prendre le virage du bio. "Notre client avait besoin de plants bio, et c'est de toute façon une norme qui s'impose dans le secteur des PPAM. Dans la culture sous serres, c'est forcément l'ensemble des surfaces qui doit être mené en bio. Nous avons donc quasiment arrêté les fleurs, et orienté toute notre production vers les PPAM en bio."

Des variétés reproduites à l'identique

Le développement de cette activité nécessite cependant une augmentation des surfaces. "Je louais toujours les serres de M. Maisonneuve, et je savais qu'il ne voulait pas vendre", explique Sylvie Duplan. En 2017, elle trouve à la sortie de Carpentras une exploitation à vendre. "C'était une ancienne culture de tomates, il y avait 5 000 m² de serres vitrées, c'était parfait pour nous."

L'activité se développe, notamment autour de la 'locomotive maison' qu'est l'hélichryse. "Nous avons un gros travail de sélection sur cette plante, afin d'avoir un produit extrêmement qualitatif", explique Yannick Ducamp. Aujourd'hui, elle est clonée, c'est-à-dire bouturée très soigneusement, pour conserver la variété et rester fidèle à cette sélection très exigeante. "On a ensuite élargi notre gamme en PPAM, en travaillant, pour chaque variété, avec des chromatographies, pour que les choses soient bien faites et les variétés bien établies. Actuellement, notre gamme comporte 150 variétés, sans compter les sous variétés."

Expérimentation et recherche

Aujourd'hui, 'Duplan de Provence' s'est taillée une belle réputation pour cette capacité technique à identifier un plant précis, et à le multiplier. "Nous avons de plus en plus de beaux projets qui nous sont présentés. Certains, dans le domaine de la parfumerie par exemple, sont sous le sceau du secret, et nous assurons la confidentialité à nos clients", explique Sylvie, toujours aussi enthousiasmée par son métier. "C'est passionnant : nous nous retrouvons impliqués dans des projets exaltants, comme la relance de la filière garance, ou la multiplication de plants de genévrier, pour un projet de création d'un gin provençal", ajoute Yannick. Mais le couple côtoie aussi "des gens qui ont l'envie de faire revenir les pistaches en Provence. Et ici, nous avons aidé Alain Jabouin, le grand spécialiste des plants de figuier, à multiplier ses propres variétés". Sylvie sourit : "Yannick adore ça, cette dimension technique et expérimentale. Moi, je suis plus sur l'administration, la gestion, le marché de Carpentras. Et évidemment tous nos clients traditionnels que nous continuons à servir. Nous avons chacun notre partie, qui correspond à nos caractères respectifs."

S'ils sont heureux de l'entreprise qu'ils ont développée ensemble, Sylvie et Yannick sont également conscients que les années passent. "Nous aimerions pouvoir passer le relais à notre tour, confier notre entreprise à des jeunes, dans les années à venir". Appel lancé. 

5 000 m² de serres

5 salariés

1 million de plants produits chaque année

150 variétés